新西兰政府债务不停攀升，减税时机是否不当？

后花园8月6日援引NZ Herald报道

新西兰政府的债务负担在过去一年中增长了11%，相比疫情前增长了130%，达到2150亿纽币。

尽管政府正在缩减公共部门的规模以支持减税政策，但经济增长疲软仍导致税收收入低于预期。

种种因素的叠加，导致了实现盈余的日期进一步推迟。在财政状况好转之前，政府必须继续延长债务期限。

政府每年支付超过80亿纽币的利息，以及50亿纽币用于解除央行在疫情时期的货币购买计划——大规模资产购买计划。

政府无法立即摆脱新冠疫情的后遗症，需要在谨慎和投资之间取得平衡。

如果政府削减支出过多，可能会降低公共服务的质量，而这部分必要支出未来仍难以避免。

但如果政府不收紧腰带，央行可能在更长的周期内保持高利率。当面对下一次危机时，央行手中的弹药可能会不足。

信用评级机构感到满意

标准普尔全球评级公司继续给予新西兰AAA信用评级。

标普主权和国际公共财政评级主管Martin Foo说：“如果只是谈论信用评级水平，新西兰在全球范围内表现得相当不错。”

“但毫无疑问，对疫情的应对代价高昂，导致政府规模大幅扩张。”

Foo表示，标普会继续关注新西兰的经常项目赤字和财务脆弱性。

新西兰是一个容易受自然灾害影响的小型贸易国家，高房价意味着个人负债很高。

Foo指出，尽管新西兰的信用评级最近有所提升（2021年升至AAA），但自2008年全球金融危机之前开始，主权评级曾下调过两档。

详细数字

截至5月31日，核心政府借款达到2150亿纽币，比2019年5月增加了1210亿。

核心政府净债务（政府常用的衡量指标）占国内生产总值（GDP）的比例上升到43%。

前财政部长Grant Robertson在2019年5月将其降至GDP的19%。

财政部预计，核心政府净债务将在明年达到GDP的近44%，然后开始下降。

财政部还预测，在未来五年内，核心政府净债务不会降至财长Nicola Willis设定的目标40%以下。

疫情已经结束，联合政府又将自己定位为负责任的财政管理者，为什么债务仍在增长？

这是因为财政处于亏损状态，政府正在偿还债务的利息，而不是债务本身，并且当下利率较高。

预计核心政府财务成本将在2028年上升至110亿纽币，而在2021年，当利率创下历史新低时，财务成本为20亿。

110亿纽币比今年的治安整治成本还要高，仅略低于新西兰养老金支出的一半。

现在是减税的好时机吗？

疫情应对的不利影响是推高了通胀，在供应受限的情况下提高了经济需求。

一方面，这增加了政府的成本。另一方面，更高的价格提高了商品和服务税（GST）的收入，并将人们推入更高的税率档位。

政府已经调整了税率档位，以实行减税。

大多数评论人士认为税率档位需要调整，但就目前的财政状况而言，是否是合适的时机还有争议。

不过，Foo并不担心，因为政府正在其他方面削减支出。

其他观点

然而，独立经济学家Cameron Bagrie坚决认为，此时的额外支出都应用于建设新基础设施和更好地维护现有资产。

“我们越来越多地看到短视行为带来的影响。”

他担心随着人口老龄化，新西兰需要在医疗保健和养老金方面增加支出。

他认为，未来新西兰人将不可避免地支付更多税款来填补基础设施赤字。

Bagrie还预测将会出售资产，称政府需要重新配置一些投资中的资金。

政府目前正在与财政部合作，起草“目标声明”，对持有各种实体（如Kiwibank）进行考量。

对于缩减公共部门的规模，Bagrie表示认可，但不无遗憾地说，我们可能必须裁剪掉一些必要的项目。

维多利亚大学助理教授、前新西兰央行代理行长Grant Spencer同样认为，公务员部门已经变得“过于庞大和笨重”。

Spencer并不认为增税不可避免，他相信一旦央行降低OCR，经济就会反弹。而随着其他国家也预计降息，对新西兰出口的需求也会增加。

增长是关键

新西兰需要提高生产力，以实现经济增长。虽然这说起来容易做起来难，但这是减少政府债务最无痛的方式。

财政部在5月的预算中指出，政府财政对经济增长的微小变化非常敏感。

该机构将盈余预测推迟了一年，到2027-2028年，主要是因为经济增长比五个月前预期的更为疲软，加上政府推出了减税计划。

财政部表示，在坚持自己设定的支出限额的同时，政府将无法维持现有服务。因此，政府需要重新确定支出优先级，或增加税收。

而Bagrie反问，推迟投资或投资不足的代价是什么？

“我们一直在把问题推到下一代，我们不能再这样下去了。”