重新审视 Netflix：祛魅流媒体成功秘法
在一两年前，Netflix的流媒体玩法几乎要被一切内容产业，尤其是视频网站视为无上宝典。大数据驱动调查用户爱好品位，推出精品自制内容，付费订阅替代广告……一时间这几句话成了无人质疑的“流媒体秘诀”。原因无他，从2008年到现在，Netflix的股价飙升了8,500％以上，DVD租赁商到流媒体帝国巨擘的逆袭故事太过精彩，以至于几乎没人对传说中的Netflix模式产生质疑。
但现如今，问题正在逐渐浮出水面。
在发布了Q1财报之后，Netflix引起了华尔街的诸多争论。虽然Netflix实现了45.2亿美元的收入，甚至超出了此前华尔街预估的45亿美元，但Netflix收入的同比增长仅仅达到了22%，让Netflix实现了连续四个季度的同比增长下降。而且Netflix对于今年Q2收入的预估同样偏于保守。
在迪士尼、Hulu、亚马逊和HBO等等流媒体入侵者逐渐加快布局时，结合上Netflix以往在内容制作上的巨大投入，人们显然对Netflix的收入能力报以更高的期望。
尤其，我们也可以重新审视那些以往被认为是Netflix成功秘诀的“关键因素”。
Netflix的付费会员模式，曾经一度被看做是一种非常合理的收费模式。相比之下，很多流媒体平台将付费会员看做增值服务，向他们提供去广告、高清、提前更新等等方面的权益。但因为Netflix一直主打以自制内容吸引用户，采取必须付费的“一刀切”模式似乎能够将自制内容的吸引力最大化变现。
实际上这种模式并不新鲜，仅仅是照搬了欧美有线电视的收费方案而已。而这种收费方式已经开始对Netflix的收入形成了一种阻碍。
在一开始，Netflix利用几美元到十几美元、远低于有线电视的月费，以及无广告的内容快速吸引了用户。相比之下有线电视动辄收费几十美元，还不能免去广告，的确显得优势全无。可实际上有线电视并非仅仅提供内容，同样垄断了信号传输、电缆、信号塔等等固有资产。他们的营收稳固很难被“同行推翻”，更是将定价权牢牢把握在自己手里。
而Netflix就不一样了，除了把握一款App和App上的内容之外，Netflix又不能把宽带和4G网掌握到自己手里，最终结果就是谁都能来参与价格战争。例如现在迪士尼的流媒体服务月费就不足Netflix一半的价格。这无疑是在压缩着Netflix的提价空间。
更令人尴尬的是，随着Netflix早期无广告模式对于用户潜移默化的教育，导致平台用户对于广告的反抗情绪激烈。2018年年中，Netflix曾经尝试过在节目间隙向订阅用户推荐内容广告，结果导致大量用户吐槽，甚至有不少人情绪激动的表示如果出现广告就取消订阅。
这还仅仅是平台上的内容广告，如果换成商业广告，效果显然会更加恐怖。近期Hub娱乐研究机构的调查报告显示，如果Netflix降低价格一美元并且加入广告，有23%的用户可能或一定会取消会员订阅。如果降价价格达到三美元，这一比例将会降低到12%。
而分析师数据显示，加入广告可以稳定Netflix的现金流，降低Netflix的举债需求，保守假设如果加入广告服务，每年可以为Netflix带来10亿美金的收入，其中净利润达到7亿。像目前Hulu等等同类平台，都在向用户提供低价+广告的服务。
但如今用户的强烈反对情绪，却成了Netflix与巨额广告收入之间的壁垒。
除去收入之外，我们同样还需要讨论成本问题。自制内容的高成本自不必说，但很多人不知道的是，Netflix此前一直在通过储备版权来摊平自制内容的高成本。在早期阶段，大部分电视台还没有意识到流媒体未来的发展，因而以相对较低的价格和Netflix达成了合作。例如在2008年，Netflix宣布与美国有线电视公司Starz建立合作关系，后者为Netflix用户提供了2500余部电影和电视节目的访问权限。
结果2012年合同期限一到，Starz立刻就因为不满版权费用过低而结束了合作，使得这2500部内容瞬间从Netflix消失。随着各个电视台开始建立自己的流媒体服务，这种版权出逃的现象还在继续。最近HBO和ABC电视台都表示，在未来两年内将收回经典美剧《办公室》和《老友记》的版权，其中HBO还要建立自己的流媒体服务HBO+。
要知道根据第三方调研机构Jumpshot的数据，Netflix上美国本土收视率前十的剧集作品里仅有两部是Netflix原创内容，排在前两位则是即将出逃的《办公室》和《老友记》。这些经典剧集的出逃，是否真的会造成Netflix用户流失？
不仅如此，在Netflix的全球化扩张过程中，其内容规划还会受到不同地区政策的影响。欧盟委员会已经制定相关法律，提出流媒体服务公司必须确保至少30%的内容是专门提供给欧盟的本地内容。也就是说Netflix在欧洲提供服务，必须委托欧洲公司制作、购买电视节目和电影，或向欧洲电影基金捐款来满足这一配额。虽然Netflix满足这一要求并不困难，但未来如果越来越多的国家和地区提出这样的要求，Netflix在内容制作上的包袱则会越来越沉重。
所以Netflix当逐渐失去主流影视作品的版权授权，同时又要承担不同国家、地区、乃至语言文化的内容制作需求时，Netflix不断发行债券的现状又究竟要如何扭转？
于是我们能看到，Netflix的会员模式不一定是最好的收费方案，自制内容虽然为Netflix带来了大量用户，但很难均衡成本。尤其从自制内容与版权采购内容的播放量比对来说，所谓Netflix的大数据驱动是否真的能次次制造爆款，恐怕也是存疑。
如此以来，我们反而可以同样去重新审视中国流媒体和内容产业，或许“中国模式”能够给Netflix带来更多解题方案。
对于一切以互联网为根基的流媒体服务者来说，对于内容的把握是唯一的关键命脉，如何利用自制内容优势，从中榨取更多价值。
例如在广告方面，当传统的插播广告、插片广告等等遭到用户强烈反感时，自制内容反而可以成为另一条出路，对于制作方来说，完全可以在内容制作时就植入广告，提供多种广告形式。
至于会员服务价格问题，Netflix在无法提升会员订阅价格时，可以选择另一条很多中国流媒体平台都会选择的道路——细化服务，例如将综艺剪辑为正片、纯享版、花絮等等多个版本，保留一些内容让会员继续付费。在Netflix的很多尝试中，像是互动电影，就已经出现了会员再增值的空间，或许Netflix可以在目前的三档会员中再增加一档，给予他们查看所有情节的权力等等。
当然我们也能看到，Netflix正在技术上紧锣密鼓的持续编织，争取利用技术能力降低从内容制作发行再到带宽应用的成本。总之优质自制内容+优质会员服务是一种非常理想化的模式，从商业角度而言，Netflix作为一家企业想要持续发展，恐怕还是要在理想和现实中找到平衡。
