亚马逊发布送货无人机，或于“数月内”推出递送服务
据外媒报道，亚马逊刚刚发布了其最新版本的Prime Air递送无人机，这是一种混合动力飞机，能够垂直起飞和着陆，并能持续向前飞行。该公司表示，有望在“未来几个月”推出一项使用无人机的送货服务，但其没有说明这可能在哪里进行，也没有说明它将覆盖多少客户。
在拉斯维加斯举行的亚马逊Re：MARS大会上，亚马逊全球消费者业务负责人杰夫·威尔克(Jeff Wilke)在舞台上介绍了这款无人机。威尔克表示了这款无人机的安全功能，他说：“我们知道，客户只有在系统极其安全的情况下才会感到舒适。”亚马逊表示，无人机的安全功能使其“像商用飞机一样强大和稳定”，这是对仍处于起步阶段的技术的最大要求。
这款新的无人机使用热像仪、深度摄像头和声纳组合来探测危险。在机器学习模型的帮助下，机载计算机可以自动识别障碍并绕过障碍。威尔克说：“从滑翔伞、电源线到你家后院的柯基犬，这架无人机都能识别出来，并安全绕过。”
图：亚马逊全球消费者业务负责人杰夫·威尔克(Jeff Wilke)在Re：MARS大会舞台上介绍了其新款递送无人机
为了安全起见，新款无人机的旋翼也被完全覆盖，这些保护罩在持续飞行期间还可充当翅膀。这架无人机有六个自由度(相比之下，普通四轴飞行器是四个自由度)，亚马逊说，这允许其更动态、更灵活的飞行。倾斜式设计允许无人机使用同样的六个螺旋桨向前飞行，就像它起飞和着陆一样。需要递送的包裹被安置在中间的机身中。
亚马逊在宣布新无人机时附带了一段试飞视频，展示了这款飞行器在半空中的变化。亚马逊声称，其Prime Air服务的目标是打造“完全电动的无人机”，其续航里程可达24公里，在不到30分钟的时间内向客户运送2.5公斤以下的包裹。这听起来其有效载荷似乎很小，但亚马逊说75%到90%的购买物品都在这个重量限制之下。
不过，比这些规格更重要的是，亚马逊对何时、何地以及如何向客户提供这项技术还显得模棱两可。威尔克在Re：MARS上对与会者说：“你会在几个月内看到它向客户递送包裹。”但该公司尚未为这一早期服务选择试点项目的地点。
威尔克在新闻发布会上对记者说：“我们的目标是建立一个经过认证的商业项目，使我们能够向客户交付产品，这也是我们在未来几个月努力实现的目标。”
不过，亚马逊希望首先能获得美国联邦航空管理局(FAA)的批准。正如威尔克所说的那样，整个无人机要么是由FAA批准的部件制造的，要么是在考虑到应该获得批准的情况下设计的。他说：“我们不会告诉FAA，嘿，这是你以前从未见过的新东西。我们的意思是，这是一架严格按照航空航天标准建造的飞机。”
值得记住的是，亚马逊在这一领域没有很好的业绩记录。早在2013年，该公司就宣布推出Prime Air计划，但很快就遇到了物流和监管方面的问题。然后在2016年，该公司表示，它首次成功地向英国剑桥的一位客户交付了无人机。但事实证明，这是一次性的特技表演，而不是常规服务的开始。与此同时，谷歌的类似项目Project Win已经在芬兰和澳大利亚等地缓慢扩展了一系列测试服务。
