委内瑞拉崩溃的背后：渐行渐近的石油危机
作为拥有全球石油储量第一的国家，委内瑞拉崩溃背后的真正原因，既不是马杜罗的腐败，也不是美国的制裁，而是高投入、低利润的模式。
Medium的一篇文章指出，过去十年全球石油产业已经进入了一个新的时代：从一个可以大规模、低成本开采石油的阶段，进入到一个开采成本越来越昂贵的阶段。
该文作者Nafeez Ahmed称，如今石油资源并没有枯竭，而是随着开采成本的飙升，成本昂贵的石油变得无利可图。对于委内瑞拉这样面临内忧外患的国家来说，利润的下滑变得尤为致命。
前查韦斯时代：经济已经崩溃
在查韦斯时代之前，委内瑞拉曾是美国的亲密盟友以及全球主要的产油国。
1990年，《纽约时报》曾这么预测，由于中东地缘政治动荡，进入1990年代，委内瑞拉将“有望在美国的能源领域发挥新的突出作用”；当时委内瑞拉石油产量正在帮助抵消因伊拉克和科威特石油禁运导致的短缺。
尽管石油产业蓬勃，但是实际上，那时的委内瑞拉从未从1980年代的货币和债务危机中恢复过来。拉丁美洲专家Javier Corrales 1999年发表在ReVista（哈佛拉丁美洲评论）的文章指出，经济动荡在1990年代的委内瑞拉仍在继续，“通胀仍是该地区最高，经济增长不稳定且依赖石油、人均GDP停滞不前、失业率飙升”。
1996年委内瑞拉-美国商会的一份报告显示，在过去的25年，家庭收入在食品方面的开支比例从28%飙升至72%；中产阶级正在消失，规模减少了三分之一。《纽约时报》称，1996年是委内瑞拉迈入衰退的第四年，1995年其通胀为54%，为南美洲最高。（最近的预测，IMF预测委内瑞拉2019年通胀率将飙升至10000000%）
图片来源：IMF
《纽约时报》将经济危机加深的原因归咎于政府的慷慨（government largesse）和对经济的干预，但是也承认了IMF支持紧缩措施的历史背景。时任总统拉斐尔·卡尔德拉虽然谴责前总统佩雷斯的紧缩政策，却从IMF处协商获得一笔30亿美元的贷款，并另有一笔未披露金额的贷款。
伦敦政治经济学院的教授Jonathan DiJohn则认为，经济自由化没有恢复私人投资和经济增长，还导致收入分配的恶化；金融监管放松、大规模私有化和私人垄断导致了寻租机会的出现。
查韦斯时代：委内瑞拉石油产量大幅下滑
实际上在1999年查韦斯上台之前，委内瑞拉的石油产量已经开始下降。要回溯委内瑞拉的石油产量历史，需要回到1970年代：
