奥克兰建筑公司串通操纵项目竞标，意外泄露邮件遭曝光

后花园12月18日综合报道：

因串通操纵奥克兰公共基础设施项目投标，新西兰一家专业建筑公司及其负责人成为新西兰首个因犯罪卡特尔行为被起诉并定罪的案例。

2021年，新西兰国会将卡特尔行为刑事化。卡特尔行为指两家或多家企业通过价格操纵、市场或客户分配、限制产量或服务采购等方式，达成不竞争的协议。

Munesh (Max) Kumar及其公司MaxBuild Ltd于2023年12月被起诉，并在今年早些时候认罪。

周三，Kumar被判处6个月社区拘留并需完成200小时社区服务，MaxBuild公司被罚款$50万。

法官Michele Wilkinson-Smith指出，Kumar是该行为的发起者，其违法行为是在一份电子表格意外发送给合资企业后被发现的。

法院了解到，Kumar的行为并非其一贯作风，而是受新冠疫情封锁后财务压力所驱使。他试图维持公司运作，保障员工就业。

“你的动机本质上出于善意，但你的做法是完全错误的，我相信你也清楚这一点。”法官表示。

另一名被告及其公司尚未被公开姓名，表示不认罪。

法官认为Kumar的行为严重损害了商业信心，是对市场规则的欺骗。

“你的压力来自疫情，但你的竞争对手同样面临压力。”

法院文件显示，2022年1月至5月间，Kumar及其公司通过“掩护报价”参与了卡特尔行为，这是一种操纵投标的方式，涉及北部走廊改善项目（NCI）和Middlemore铁路桥修复项目，这两个项目均为公共资金资助的工程。

Kumar在接受商务委员会调查时承认，他在NCI项目中的行为是出于自己的想法，目的是缓解财务压力。

“我知道这很愚蠢，但我还是做了。”

他回忆起与另一名被告的对话，称自己希望赢得该投标。

“我知道你的报价通常比较高，所以你能不能帮我一把？”Kumar对另一名企业负责人说道。

在自愿接受调查时，Kumar表示，由于疫情封锁后的财务困境，他迫切需要确保有项目进账。

“如果我接不到项目，公司就会倒闭。”

他透露，自己已借贷超过$100万，并重新抵押了商业和住宅物业。

“这很愚蠢，这不是我的作风，但当时我真的走投无路了。”

周三量刑听证会上，Kumar的律师Gary Hughes表示，新冠疫情封锁给许多企业留下了财务困境。

Kumar“愚蠢且违法地”发起了这些谈话，目的是维持公司运营并保障员工就业。

然而，代表商务委员会的律师John Dixon KC指出，疫情危机影响了众多企业，但这并不为故意且反复的违法行为提供正当理由。

“Kumar有很多机会悬崖勒马，但他在第一次成功后又重复了这种行为，这是加重处罚的因素。”

Kumar的律师称，他已提出赔偿，并表现出真正的悔过之意。

行业人士也提供了多封推荐信，称Kumar并非惯犯，而是在脆弱时期的一次失误行为，并非其正常的商业做法。

Hughes建议对MaxBuild公司进行定罪但免罚。

“Kumar是公司的唯一董事，他的想法就是公司的想法。公司在此事中只是‘被动参与者’。Kumar已承认错误，愿意接受惩罚，并试图弥补过失。”

Kumar于2009年创立MaxBuild公司，自己持有大部分股份，妻子持有剩余10%。公司雇佣了29名员工，2022年年收入为$220万。MaxBuild专注于桥梁维护项目。

商务委员会主席John Small此前表示，卡特尔行为损害消费者利益。

“2021年将卡特尔行为刑事化，突显了此类犯罪的严重性和危害性。”

“对公共资金资助的建筑项目进行投标操纵，会使纳税人和新西兰经济承担额外成本，同时破坏公平竞争。”

责任编辑：番茄捣蛋