提起中美教育差异，很多人第一反应都是中国是应试教育。
高中阶段除了成绩就是成绩，尤其以衡水中学和毛坦厂中学为代表的“高考加工厂”，更把应试二字推向高潮；而美国是通识教育，讲求全面发展，成绩并不是第一位的，你还要有丰富的课外活动。 诚然，这是比较普遍的现象。但是事实上，美国也有应试教育的学校，而且要求比中国的更严格。 
入学没门槛，退学没商量 看起来这么严格，很多人都想，入学肯定一位难求。但实际上，他们招收新生却好像没有什么门槛，并不要求学生提供标准考试成绩，而是用他们自己的数学和英语考试当作入学标准，想要申请BASIS，需要向学校申请考试。 
高压学习，学生痛哭
正常IB六大课程体系我们都了解，包括语言，第二语言，数学，自然科学，艺术和社会科学，学生可以根据自己的文理程度扬长避短，选择不修某些不擅长的课程。 但在IA却行不通。 密歇根州有60多所IB学校，但只有IA体系下6所学校要求学生修满IB全科。 所以尽管每天下午两点半就放学了，但IA学生要花大量时间完成作业，参加社团活动，甚至接受课外补习。 曾有一位从IA毕业的学生透露，进入IA之前，她是一个典型的“好学生”，所有人都认为她可以完全适应IA这种以学术为导向的高压环境。 但随着学习曲线的陡然提升，她睡得越来越少，因为繁重的学业压力，她经常感到头痛，甚至因压力过大而哭泣。虽然之前她预计到了IA在学术上具有挑战性，但是这个程度比她想象得要高得多。 鸡血冲击，末位淘汰 同为IB体系，如果说一般学生上的属于“Normal模式”，那么IA学校的IB可就是“Hard模式”了。 询问任何一个IA的学生，他们都会告诉你，除非你在12年级结束时的6次IB考试中，每一次都获得5分或以上（满分为7分），否则这些努力都毫无意义，他们将无法获得IB的学位，那意味着他们将在申请大学中丧失竞争优势。 也有人表示，“在高中阶段前三个年级结束时，当学生的成绩出现C以下，学校就会与学生和其家长沟通，第二次出现C以下成绩时，IA就会对其劝退。” 而且因为公立高中经费有限，IA在体育设施方面做了极大压缩，不开设体育课，如果学生想坚持体育锻炼，他们只能回到自己学区的普通高中进行。 有些学生没办法承受这样的压力，他们失眠、患病、在心理办公室大哭……但其实他们的成绩都还不错。 有些人觉得这些学生牺牲了自己的睡眠以及很多东西来换取进入好大学的机会，实在得不偿失。 “鸡血“ 教育，争议与迷思以上两所学校对于美国主流教育届是一种强烈的冲击，也被美国教育界诟病为考试机器。 但在大量调研之后发现，这种严格的教育对于各个种族提高大学录取率都是有好处的。比如Education Finance And Policy 发表的文章：证明这类No Excuses的特许学校对于提高大学录入是好的。
为此曾获“普利策奖”的美国记者爱德华·休姆斯，花了一学年时间在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。 他在这所学校听课、和学生聊天、采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》。 在长达188页的第一章中，他用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。 而且从结果来看，这“鸡血”的校风确实改变了大量寒门子弟的命运。绝大部分IA学生竟也表示，还是觉得在IA的历练经历弥足珍贵，获益良多，利大于弊。 但具体这样的方式对于青春期孩子的内心会否有什么样的创伤呢？我们还不了解。
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