体型最小的猫，竟然是个恐怖大胃王！
在遥远的非洲南端，属于南非、纳米比亚和博茨瓦纳的荒凉土地上，沙漠性的气候旱涝无常，酷热和严寒交替。这里是副热带高压控制下的干旱和半干旱地区，没有森林，根据降水量的多少分布着稀树草原、灌丛、草地、半沙漠和沙漠等景观。就在这样恶劣的环境当中，生活着世界上最小的猫科动物之一：黑足猫 温柔可爱的模样 | 图片来源：Anne-Marie Kalus / flickr 名副其实的萌系黑足猫 黑足猫的外表乍一看和家猫没有太大区别，它们从演化上来说也确实是家猫的近亲，属于真正的猫属 人家确实是家猫的远房亲戚。| 图片来源：Alexsander Sliwa / Arkive 猫属的物种演化关系 | 图片来源：卢平依据Johnson et al. / Science（2006）; Driscoll et al. / Science（2007）制图 黑足猫这个名字诚意满满，它的脚掌下面确实是黑色的。除此而外，黑足猫的躯干是漂亮的黄底黑斑，四肢和尾巴都有黑色的环纹。相比于家猫及其祖先来说，本人觉得黑足猫还要更萌一些——因为更小。 看我黑色的脚~黑色的部分是猫的脚掌；猫是趾行性动物，走起路来脚掌是不落地的。| 图片来源：Chris Harvey / www.ardea.com 雄性黑足猫的体长不到50厘米，有着一条不到20厘米的尾巴，雌性体型更小，体长不超过40厘米。它们跟分布在印度和斯里兰卡的锈斑豹猫体长相差无几，几乎是世界上最小的猫。为什么说几乎呢？因为黑足猫输在了体重上。相比而言，黑足猫脑袋更大，脖子更粗，尾巴更短，看起来更加圆滚滚 哎？谁在说我土肥圆。| 图片来源：Maxime Thué / flickr 想象一下，黑足猫就是靠着如此袖珍的体型，在野猫、薮猫、狞猫、豹和狮子横行的非洲南部混社会，你会明白这个小不点绝对不只是外表呆萌那么简单。黑足猫的典型生境是散布着灌丛和树木的稀树草原，或者是有灌丛的沙地 野外生境中的黑足猫。| 图片来源：Hayden Oake / www.ardea.com 小巧的你却是个大胃王 黑足小霸王猫是严格的夜行性动物 暗中观察.jpg。| 图片来源：Chris Harvey / www.ardea.com 由于体型原因，黑足猫主要捕食小型的啮齿类和鸟类每个晚上要吃掉10~14只猎物 超凶，不要惹它。| 图片来源：Anne-Marie Kalus / flickr 黑足猫主要靠隐蔽潜行加上最后的冲刺来捕猎，也会在猎物洞口守株待兔。它们的大眼睛和大脑袋可不只是用来卖萌的，膨大的耳室占据了头骨四分之一的长度。感觉灵敏的黑足猫身手也很敏捷，能凭着极好的弹跳能力扑下起飞的鸟类。 叼着鹧鸪的小霸王。| 图片来源：Hayden Oake / www.ardea.com 在干旱环境中，它们能从猎物体内获得自己所需的全部水分，体内的肌酸酐和尿素等代谢产物浓度很高，这种高代谢率“能吃能干”的习性 独来独往的非洲小霸王 黑足猫几乎总是独来独往。在交配季节，一只雌性的发情期只有一两天，雄性必须能够准确地定位雌性，然后尾随姑娘直到对方发情，自己被接受。 黑足猫完美的侧颜。 图片来源：Pierre de Chabannes / wikipedia 黑足猫雌性一胎生育一到四只幼崽。在凶险的环境之中，猫妈妈会带着孩子频繁转移居所，而幼崽则快速发育，出生四周后就可以吃固体食物，六周时就可以吃活食，九周断奶，五个月后开始独立生活。 黑足猫也有温柔的一面。| 图片来源：Josh More / flickr 黑足猫会像大猫一样把吃不完的猎物拖回洞里慢慢享用。它们对于周围环境非常警惕，稍有响动就会迅速隐蔽，遇到躲不过的威胁时会猛烈反击，被分布地区的非洲人民称为“蚁丘之虎”。当地布须曼人的传说里，黑足猫甚至可以靠咬穿颈动脉来杀死长颈鹿（长颈鹿表示我也很无奈啊，只是为了衬托小霸王的勇猛而进行了夸张而已）。事实上，蛇、胡狼、狞猫、猫头鹰和狗都是黑足猫的天敌。 上看下看、左顾右盼。| 图片来源：Patrick Stough / flickr 什么？你问我路遇黑足猫这样的小恶魔，应该怎么办？答案是可以爬树逃生——因为黑足猫其实是迷你“老虎”，体型粗壮、尾巴短，适应了地面生境，并不适合爬树。 易危小萌猫 数量在减少 黑足猫是非洲猫科动物中分布范围最小的物种，被红色名单IUCN列为易危级别。目前有大约13000只个体稀疏地分布在栖息地区内。 黑足猫的分布范围及南非干旱台地高原地区（Karoo）的典型灌丛沙地景观。| 左图：IUCN；右图：Winfried Bruenken / wikimedia commons 由于非洲野猫对家禽的威胁，当地农民用上了兽夹和毒饵来控制野猫数量；过度放牧导致的草场退化也致使黑足猫的猎物减少，栖息地质量下降……这些因素很可能正导致黑足猫种群数量的逐渐减少，对黑足猫的进一步调查研究和保护计划正在进行中。 为猫生陷入了沉思。| 图片来源：Quinn Dombrowski / flickr 虽然长成了又小又萌的形态，但黑足猫的食性和脾气意味着，它们绝不适合被驯养作宠物。这种黑脚的小萌物，已经演化成了蛮荒土地上独立冷酷的暗夜杀手。
