今晚起将有20万人齐聚奥克兰中央公园，一起庆祝这个中国节！
后花园新西兰房地产援引NZ Herald报道：今晚奥克兰中央公园将灯火璀璨，充满浓浓中国年味。第20届奥克兰元宵灯节将在这里盛大开幕，800多个造型别致的灯笼逐一亮相，包括一个新的猪年灯笼。
20年前，第一届奥克兰元宵灯节在Albert Park举行，只有一晚，展示的灯笼还是从新加坡买来的二手货。而现在，这个节日已经发展成为一个为期4天的活动，成为新西兰最大的文化节日。
除了800多个灯笼外，还将设立约100个小吃摊和一条“游客大道”，以纪念中新旅游年。
奥克兰旅游、大型活动和经济发展局(ATEED)的大型活动负责人Stuart Turner说:“ 奥克兰元宵灯节20年的历史说明了一切。多年来，它的超高人气决定了持续时间、场地以及表演活动的变化。”
Stuart Turner表示，独特的表演、音乐、食物和灯笼展意味着每个人都可以在这里玩得开心。
曾任亚洲新西兰基金会(Asia NZ Foundation)文化项目总监的Jennifer King表示，她参与了以往的每一届奥克兰元宵灯节。
回忆起2000年的第一届灯节，她表示当时从新加坡裕华园 (Jurong Gardens)购买了300个二手灯笼，结果一半因为发电机坏了没亮。尽管如此取得的成功也超过了预期。
她说:“我记得大约凌晨1点的时候，所有人都走了，我拿着扫把站在Albert Park的喷泉旁，骨子里知道刚发生了一件非常特别的事情。”
当晚约有4万人前来参加，造成市中心交通堵塞，警方甚至要求主办方不准再使用Albert Park。
为此，组办方将这个节日变成了一个为期三天的活动，以便缓解人群和交通。
Jennifer King
随着每一年元宵灯节的举办，展示的灯笼数量也在增加。这些灯笼都是在中国四川省制作，据说元宵节就是从那里起源。这些灯笼充满了中国文化元素，描绘了金鱼、龙、吉祥牡丹等图案和中国传统生活场景。
节日的第10周年，游客人数达到15万，成为奥克兰的一个标志性活动。
2016年，元宵灯节活动从Albert Park搬到了奥克兰中央大公园，并在此扎根。今年预计将吸引20多万游客。
Jennifer King表示，她对这个节日如今的盛况并不惊讶。“元宵节在中国延续数千年，原因很简单。它是一个非常美丽的节日，吸引各个年龄段的人。现在奥克兰人把它变成自己的了。”
现已退休的Jennifer King补充道，她期待着作为游客首次参加这个活动。
过去的二十年里，大约有800名来自中国各地以及数千名新西兰本地的表演者参加了这个节日。活动包括摇滚音乐表演、雷鬼音乐表演、传统木偶表演和茶道。新加坡的舞狮团体也参加了最开始的节日活动。
自2001年以来，Parnell的玛仓舞团每年都会上场表演。舞团负责人Stephanie Lin 表示：“奥克兰元宵节让我们撇开文化差异聚在一起。我们把自己视为活动的元老…日后将继续支持这个伟大的活动。”
活动策划人Eric Ngan表示，今年的活动“具有双重意义”，因为它恰逢奥克兰与广州结为姐妹城市30周年。今年的活动中，游客大道将在标有广州的天际线上悬挂一架7米长的中国南方航空公司飞机灯笼。
作为Parnell商业协会慈善拍卖活动的一部分，22个小猪雕塑将在Parnell的各个画廊、商店和零售店展出，展出时间截至2月22日。
Vector Lights公司也为今年的庆祝活动推出一个全新的灯光表演，活动期间每晚8：30分至午夜12点灯光将投向海港大桥，播放精彩动画。
节日活动中还有一个为熊猫灯笼命名的比赛，这个灯笼是由中国的Hits广播电台委托制作。游客可以亲临现场给熊猫命名，也可以通过www.thehits.co.nz网站参加活动。最佳名字将由电台在周一早上宣布，得主将赢得500纽币现金。
中国的元宵节可以追溯到西汉时期，传统上是庆祝为期15天的中国新年的结束。同时也经常被认为是中国的情人节，这在今年奥克兰元宵灯节上具有特殊意义，只有今年的情人节才会有元宵灯节。
奥克兰元宵灯节20岁了！
•举办时间：今晚至周日（2月17日）
•地点：奥克兰中央大公园
•首次举办是在2000年的龙年，时任总理海伦·克拉克揭幕。
•当时海伦·克拉克差点被一根巨大的灯杆击中，这根灯杆小心翼翼地挂在一位新加坡舞狮者的下颚。
•如今的灯笼主要来自中国四川省自贡市，灯笼装满了20个集装箱。
•首届活动吸引约4万人，预计今年将达到20万人。
•游客多以女性为主，占63%。
•过去的20年里大约有800名来自中国的表演者参加了这个节日。
更多信息可访问官方网站aucklandnz.com/lantern
【英文原文链接：https://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=12203345】
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