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月亮有多远?可能还不如雨燕一生飞过的距离

转载作者: 科学松鼠会
月亮有多远?可能还不如雨燕一生飞过的距离
摘要这一批归来的雨燕里,有十三只佩带着光敏地理定位仪。

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2015年5月,北京,颐和园,八方亭。中国观鸟会的成员欣喜地发现,雨燕回来了。

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普通雨燕。图片:Martin Hale / FLPA / mindenpictures


这是一生的旅途


这一批归来的雨燕里,有十三只佩带着光敏地理定位仪光敏地理定位仪会记录环境里的光照强弱,借此告诉我们某一天的白昼长短,以及日出日落的时间么地方,从而勾雨燕迁徙路线图

每年7月中下旬

它们从北京出发,向西北方向飞去,越过内蒙古、新疆,飞越天山北部,抵达中亚地区;然后转向西南,经过阿拉伯半岛,飞越红海,飞抵非洲。

大约在11月

雨燕在非洲一路南下,大约在11月,抵达它们的目的地——南非、博茨瓦纳和纳米比亚。它们最喜欢的地方,是跨越三国国境的喀拉哈里国家公园(Kgalagadi Transfrontier Park)。此时非洲南部正值雨季,雨燕可以找到充足的食物。

次年2月

雨燕飞回北京,路径大致与去路相同。整段旅程长达3.8万公里。

野生北京雨燕的寿命可达13岁,其一生的飞行距离,可以超过地球和月亮之间的距离。

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北京、剑桥两地的普通雨燕,分别往返于越冬地和繁殖地的路线。图片:Lyndon Kearsley


“无脚”的飞行家


林奈曾为普通雨燕命名 Hirundo apus——和家燕(H. rustica)同属——种本名源自希腊文,意为“无脚”。雨燕的腿确实非常短。雨燕和家燕也确实相像:流线型的小身躯,短小的头,宽大的嘴,极狭长的翅膀,尖尾巴。这种相似是趋同进化的结果。现在,人们把家燕归为雀形目,雨燕则归入雨燕目,和蜂鸟同为一家。

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普通雨燕和家燕对比。图片:Paweł Kuźniar & Thermos & Walter Siegmund / wikimedia;Kim Taylor / NPL / mindenpictures

和雨燕一样,被林奈冠以“无脚”之名的鸟,还有大极乐鸟()。古代欧洲人相信极乐鸟没有腿,是不沾尘世的神鸟,永远在天上高飞。这个故事的源头可能是,捕获极乐鸟的猎人为了方便保存,把鸟腿砍掉了,欧洲人得到的都是无腿的极乐鸟皮。实际上极乐鸟虽然羽毛绚丽,但飞行本领不算高超,它的脚也跟“凡鸟”没有什么两样,可以在树上、地上栖息。

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求偶中的大极乐鸟。图片:Loïc Degen

无论是外貌还是飞行能力,雨燕都比极乐鸟更当得起“无脚鸟”的称号。雨燕迁徙时的飞行速度,约为10米/秒,快速飞行的速度可达31.1米/秒雨燕的飞行如呼吸般轻松自如

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边飞边交配的雨燕。图片:Graham Catley / nyctea.co.uk

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普通雨燕的速度那么快,很少有捕食者能捉住它,但寒冷、下雨的天气会让雨燕体弱。这时,雨燕就会成为速度很快的猛禽,比如燕隼()的捕食对象。图为燕隼。图片:每年长达十个月的时间里,普通雨燕着陆的时间很少超过两小时


雨燕的生活


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掠过水面捕食的雨燕。图片:Ran Schols / Biuten-beeld / mindenpictures

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在普通雨燕过冬的纳米比亚,下雨之后会出现大量的昆虫,比如长出翅膀、准备繁殖的白蚁。为了捕食,成千上万的普通雨燕会追逐着雨云,朝着同一方向旅行。图为集群飞翔的普通雨燕。图片:Phil Savoie / NPL / mindenpictures“夫妻”没有什么亲密的联系——把配偶联系在一起的,是“住房”

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暗中观察。图片:Mathias Schaef / BIA / mindenpictures

普通雨燕筑巢的材料,和它们的食物一样,是在空中获得的。它们一边飞,一边捕捉风中飞舞的草、叶子、羊毛等东西,和唾液粘在一起,用来筑巢。巢造好以后,雌鸟会产下2~4个蛋,孵化18天。在孵蛋的日子里,雄鸟会给雌鸟喂食。雏鸟从出生到能出巢飞行,大约需要35天。父母在巢址附近觅食,把捉到的小昆虫用唾液粘在一起,做成一两克重的“丸子”,喂给雏鸟

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巢中的两只普通雨燕幼鸟。图片:Derek Middleton / FLPA / mindenpictures


以天为床,边飞边睡


雨燕是如何做到在空中睡觉的呢?

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有的人看似睁着眼睛,但实际上跟睡着了没什么两样。图片:Phil Savoie / NPL / mindenpictures

陆生哺乳动物和鸟类的深度睡眠有两种模式,慢波睡眠(Slow Wave Sleep,SWS)和快速动眼睡眠(Rapid Eye Movement,REM)。鸟类可以让一侧的大脑半球进入 SWS,另一侧醒着大脑入睡的时候,翅膀照样可以拍动肌肉绷紧的程度足够举起翅膀

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一只狗的快速动眼睡眠(REM)。图片:Amada44 / wikimedia

马克斯·普朗克鸟类学研究所(Max Planck Institute for Ornithology)的罗登堡(Niels C. Rattenborg)等人,在小军舰鸟()的头上装了记录脑电波的仪器,发现它们能在空中睡觉,而且两种模式的睡眠都可以。《阿飞正传》里有一段著名的故事,说有一种永飞不落的鸟,睡在风里。这个故事有点像杜撰的“心灵鸡汤”,但雨燕和这个故事里的鸟,有几分相似。


楼廊庙宇间的风景


1965年,中国科学院院士郑光美沿着紫禁城的护城河进行观察,看到了近400只普通雨燕。北京古建筑的房梁、椽子等支柱间的缝隙,为这些小鸟提供了极好的居所宏阔庄严的寺庙、楼宇之上,成群的雨燕聚集,时而俯冲,时而盘旋,是北京独特的风景。

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北京上空的雨燕。图片:东方IC

北京雨燕的命运,与北京的楼廊庙宇紧紧联系在一起。二十世纪五六十年代,相当数量的古建筑被拆除,许多雨燕失去了安身之所允许普通雨燕入住雨燕也在适应新环境北京的普通雨燕种群正在缓慢恢复

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北京颐和园,成群的雨燕正在廓如亭(也就是八方亭)周围翻飞。图片:东方IC

(责任编辑:Aimee)






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