关于你不了解的电子烟行业,「悦刻」们在做什么?
文 | 刘士武
视频 | 氪TV
吸烟,是一种人类持续了数百年的放松行为,烟民们通过烟草燃烧并吸入其产生的气体,从而获得尼古丁带来的精神满足感。
人们一直在追求低价、便捷和享受,直到上世纪五十年代的医学研究让人们认识到吸烟对于呼吸系统的损害,健康开始成为了人们最大的关注点。
近两年,一种小巧的电子烟产品开始进入了大众的视野——从社交媒体、音乐节、线下party到身边的便利店,这种小巧的电子烟产品就像口香糖一样随处可见。
人们为什么开始使用电子烟?
2018年12月,硅谷初创企业JUUL因一条“人均年终奖130万美元”的新闻登上国内社交媒体热搜。这家仅仅成立三年的电子烟公司背后,是一场席卷全球的消费风暴。
在美国,JUUL因此创造了销售和估值奇迹,英国卫生部也向电子烟开了绿灯。数据显示,英国已有300万电子烟使用者,占到烟民总数的三分之一。
从国外的成熟市场来看,电子烟并非是资本巨头的产物,而更像是为消费者带来的另一种吸烟选择。
事实上,2000年,“如烟”诞生于中国,但由于当时的电子烟油并不能携带足够的尼古丁,如烟最终草草收场。
这种在国内以戒烟为卖点的产品,在国外却成为了烟民廉价摄取尼古丁的一种方式,大量衍生产品出现。于是,发烧友们开始加大电机功率,试图产生更多的烟雾以吸入更多尼古丁,这意外地成为了一种亚文化和“时尚”。
2015年前后,研发人员发现,加入苯甲酸会让更多游离态尼古丁碱以稳定的状态存留在溶剂之中,平衡了抽吸的顺滑感与尼古丁传输效率。
同期,中国深圳,随着电子烟产业链的成熟,以及雾化芯等核心技术的突破,得以让我们今天所说的“小烟”成为大众烟民所接受的产品。
虽然它依旧是一种摄取成瘾物质的工具,但“不燃烧”和“强满足感“已经让消费者感到兴奋,加上电池、工业设计水平的进步,人们体验这种新产品的成本已经大大减小。
随着深圳的电子烟产业链不断的扩大产能,中国本土电子烟品牌悦刻也开始快速发展,作为其中的头部创业品牌,悦刻电子烟上市初便带着许多光环——“Uber年轻女高管创业”、网红品牌等等;刚刚过去的 2019 京东6·18购物节上,悦刻排名电子烟品类销售榜第一名。
这看似是一个普通快消品的故事,但更多人不知道的是,悦刻电子烟所带来的吸烟新体验,其实并没有那么简单。
推动雾化烟技术革命的悦刻,能否带来吸烟新体验?
3.15过后,社交媒体上关于电子烟的质疑声层出不穷——电子烟致癌、电子烟诱发癫痫、最差的创业赛道等言论已然霸屏。
那么,电子烟究竟存在哪些危害?这些危害有多严重?
事实上,香烟高达400-700摄氏度的燃烧所产生的焦油含有多种致癌物质,长期吸入会损害人体的呼吸系统功能,为此人们一直都在寻找更为健康的解决方案。在无数次的脑暴之后,「消灭“燃烧”,然后满足“体验”」的逻辑开始获得认可。
新鲜事物的出现从来都会受到质疑,那么我们今天以一个问题展开话题:抽电子烟时,我们抽到的是什么?
为了解决关于电子烟产品的各类技术问题,记者采访到了行业头部创业公司悦刻。位于深圳的悦刻电子烟,创办于2018年,为了保证电子烟产品的安全性和口感体验,悦刻建设了一个面积超过300平方米的研发实验室——这可能是近期电子烟企业中为了品质与安全,投资研发实验最大的品牌。
在这个国内条件顶级的研发空间里,首席烟油研发专家姜兴涛和他的同事们,负责悦刻所使用烟油的稳定性、电子烟稳定性、雾化液安全性、烟气安全性,以及核心原材料的深度研究。
尼古丁盐在人体中的吸收、代谢方式与传统香烟中的尼古丁相同,通过毛细血管进入血液,直达大脑刺激神经元细胞产生短暂的快感;苯甲酸则是用于食品工业和医疗行业的添加剂,能够起到中和作用,让烟气的口感更为柔顺;甘油和丙二醇则是常见的食品添加剂,用于调整烟油的粘稠度;烟油中常见的香精,同样经历过长期的病理和毒理研究,并符合食品级规定。
既然烟油中的各种成分都是安全的,那么是否可以判断电子烟产生的烟气就一定安全?
答案并不是。
首先,纯粹的尼古丁本身并不是致癌物质,但却是一种有毒物质——当尼古丁少量缓慢的进入人体,可以让人产生兴奋的感觉以至于产生成瘾性。
其次,温度越高,产生的风险也就越大——烟油中的甘油和丙二醇,如果被加热到400摄氏度,分子会发生裂解,产生醛类物质。而长期接触甲醛,会引起包括癌症在内的各种疾病,对人体的危害显而易见。
事实上,由于国内电子烟起步较晚,在国标尚未出台的今天,电子烟企业的自研和自检是保证产品安全的关键所在——之所以会产生“致癌论”,主要也来源于不规范的企业所生产的劣质产品。
电子烟看似简单,但仅仅“能抽”是不够的,而悦刻至今也一直在“抽得好”和“抽得安全”方面持续投入。
除了甘油和丙二醇以外,原本符合食品安全标准的香料和酸类在加热之后是否也会产生有害物质呢?
同样,这部分问题在国内国外都还没有系统性的研究,悦刻也在通过多次实验来排除风险。
另外,可使用的香料也并不代表“可吸入”——比如常用来产生奶香味道添加剂丁二酮就不可以。
当然,现阶段国际上已经有了相关的可参照标准。行业中认可度最高的是法国AFNOR标准 “XPD90-300-3”——正在使用这套标准进行监测的悦刻,旗下产品的烟油烟气成分是经过数次实验才得出的,实践检验其低温雾化烟没有风险性,且产品已经成功出口26个海外国家,并获得了海外用户的检验认可。
资本竞逐电子烟“风口”,但一切才刚开始
截至目前,在电子烟领域,我国仍未有一部类似“添加剂安全目录”的纲领性规范出现。而据多方消息显示,针对电子烟及相关产品的国标将于年内落地,这意味着整个行业很可能将迎来新一轮的洗牌。
尽管市场仍在疯狂扩张,但持续加大研发力度并提升安全水准,对于电子烟厂商们来说则成为了未雨绸缪之举。
客观来看,即使是在海外市场成为爆品的JUUL电子烟,仍难以保证100%不漏油或是不糊芯,问题的关键在于气道设计和烟弹的密闭性。
究其原因,电子烟的设计将油道和气道进行分离,如果分离做的不好,烟油就会直接灌入气道导致漏油。
且这还不是全部。
依据施美乐的实验表明,暴露在温度为22℃、湿度为65%的环境中24小时,每支电子烟的烟油可吸收0.1g左右的水分,这也会导致中心孔漏液;同时,高温的烟雾在遇到温差通过雾化器时凝结产生的冷凝液也经常让用户嘴中苦辣杂陈。
漏油与冷凝液还仅仅是普遍性的用户体验痛点,更为严重的隐患,来自于更为基础的安全问题——美国就曾发生过电子烟在烟民口中爆炸的事故。
同时,电子烟逐渐走进超市和便利店,价格门槛低,未成年人唾手可得。JUUL就曾因向青少年销售电子烟产品接受马萨诸塞州的调查——事实上,JUUL早期的广告策略一直在渲染抽吸电子烟的青春潮范与时尚感,这导致本来在美国已经正在减少的吸烟人群、尤其是青少年群体,被广告风潮鼓动而抽起了JUUL,并且不断在社交媒体上热烈讨论。
2018年,中国国家市场监督管理总局、国家烟草专卖局就已经联合发布《关于禁止向未成年人出售电子烟的通告》,民航局也颁布了禁止在飞机上使用电子雾化器的规定。法国政府公共卫生部门已经修订其控烟法案,计划对于电子烟以及类似的雾化吸烟装置进行更加严格的监管;中国关于电子烟更为细致与严格的监管政策及法规,也即将出台。
作为风口下的新玩家,悦刻电子烟与TPD(《欧盟烟草指令》)国际标准接轨,同时,悦刻也在积极准备美国FDA(美国食品药物管理局)认证所需的科学论证,在安全性方面有所保证。同时,品牌也一直在推进“悦刻守护者”计划,反对向未成年人售卖电子烟,也反对在未成年人面前吸电子烟。
2019年,电子烟在C端市场爆发,但整个行业仍处婴儿时期。
美国达特茅斯大学医学院在2015年公布的数据显示,有将近17万不吸烟的年轻人因为使用电子烟而开始吸烟。四年过去,随着电子烟市场的兴盛,这两组数据仍然在同步增长——可以预见,全世界对于电子烟的争论仍在继续,且不会停止。
国内的电子烟市场大环境趋于紧迫,但并没有阻挡资本投资电子烟的脚步。
进入2019年,短短几个月的时间里,便有数十家处于不同阶段、不同规模的电子烟品牌宣布完成融资,“寒冬”里却仍受资本市场的追逐,也让这个赛道玩家更为激进。
价格战、跨界合作、花式营销...关注行业的人们对此如数家珍,但野蛮生长反而让消费者产生了错觉——新型电子烟就是香精烟油、电池烟杆等成本低廉的一组简易组装设备。
现实情况是,或许一个创业团队能够拿着一笔天使投资,来到深圳带走一套公模产品,但之后呢?
医学实验、药理实验、雾化效率和烟油浓度的配合等等,一系列问题仍然需要长时间的研发,过程中需要人才、资金、专业实验场景等多方面的支持。这样筛选下来,悦刻可能是符合全部标准的新电子烟企业。
值得一提的是,很多香料的可食用并不代表可吸入,需要细分的点还有很多,也因此像悦刻还不断开展了细胞毒性研究、毒理研究、临床研究等一系列科研项目,从而减少未知可能存在的风险。
同时,销量的上涨、市场覆盖面的扩大,也代表了用户对电子烟这一产品的期待。在的街头采访中,大部分烟民希望在完善的监管到来后,电子烟能够为自己“正名”,而在已有政策下,我们也希望各大厂商能够提升自驱力,将符合国际标准的产品交给消费者。
和这个时代所有的新生事物一样,电子烟的市场发展速度也远远超过了人们对它的认知速度。就像大数据创造了新的商业价值,但人们也要面临隐私被侵犯的风险;算法进步创造了让人沉迷的信息流产品,但同时也催生了大量垃圾信息;曾经人见人爱的共享单车,如今也成了城市垃圾公害的新典型。
是像iPhone一样,在迭代中证明自己的价值,还是无法打破人们对新生事物一贯的质疑与恐惧,最终被打上有害健康的烙印?答案也许要等到这小小的一支电子烟,完成进化、证明自己的那一天。