A16Z合伙人：要理解Alexa的价值，亚马逊是一家实验性的公司

编者按：亚马逊Alexa的诞生开创了一个产品类别，随后谷歌、Facebook、苹果等科技公司纷纷跟进。但是，谷歌、Facebook、苹果等公司的产品都非常直接地实现了自己的战略价值。相比之下，Alexa给亚马逊带来的价值却没有那么明显？该怎么理解这一点？近日，A16Z合伙人Benedict Evans在其博客上发表了一篇文章指出，Alexa的直接价值尚未明显显露出来，但亚马逊是一个实验性的公司，能够找到终点，任何它可以做的事情，都对未来有价值，即使没有人今天使用它来购买肥皂粉。

亚马逊的Alexa是一个巨大的、令人印象深刻的、意想不到的成就。亚马逊从零开始创建了一个类别，让人工智能领域的“领头羊”谷歌和设备领域的“领导者”苹果都束手无策，只能紧随其后。

它现在已经售出了1亿台设备(包括嵌入Alexa的第三方设备)，并不是所有这些都等同于活跃用户，但即使有5000万用户在使用，这仍然是亚马逊账户的一个重要部分。

在Fire平板电脑非常有限的成功和Fire Phone的失败之后，亚马逊取得了巨大的成功。

然而，到目前为止，这种成功是相当偶然的——我们仍然不清楚亚马逊从中实际获得了什么。

消费者如何使用这些对亚马逊带来帮助的智能音箱设备？ 它得到了什么基本的战略利益？ 亚马逊已经在数千万家庭中设置了一个端点——它用这些端点做什么？

对谷歌、苹果或Facebook的同类设备而言，回答这个问题要容易得多：

• 很明显，苹果出售设备是为了赚钱，所以它的目标首先是从设备中赚取实际利润，其次是利用设备将你与他们的生态系统更紧密地联系起来——如果你买了一台HomePod或Apple TV，你更有可能用一台新的iPhone而不是Android来取代你现在的iPhone。

  对于这三家公司来说，如果你购买了它们的智能音箱，并将其用于最基本的用例，即开箱即用，那么战略目标就实现了。

  另一方面，亚马逊是卖东西的。它的电视节目通过驱动 Prime 来帮助它销售产品，这样你购买童鞋或肥皂时就可以进入亚马逊网站。目前还不清楚 Alexa 对此做了什么。

  事实上，调查数据显示，如今人们主要使用亚马逊的智能音箱进行音频播放(音乐和播客)、天气和厨房定时器，再加上一些琐碎的问题和控制智能灯。

  如果这就是人们所做的一切，那么就亚马逊而言，Alexa 充其量只是一种营销形式。

  也就是说，可以说 Alexa 已经达到了适合消费者的产品市场水平，但不适合亚马逊。

  因此，我们最近得到了亚马逊两个关于 Alexa 的统计数据：已经卖出了1亿台，而亚马逊有1万人在为它工作。

  这比人们通常期望的设备制造和软件工作人数要多得多，特别是考虑到Echo本身就是由合同制造商生产的。 不过，这是关于实验和迭代的：“我们可以用它做什么，以及我们如何扩展用例?”

  有几条明显的线索需要考虑。

  Alexa控制“智能家居”设备的能力可能会扩大，以支持更多的送货模式(“亚马逊送货机器人到达时自动打开车库门”，或者更通俗地说，“为Fedex送货打开门”，并给我发送一段视频)，或者更自动化的订购(洗衣机可能会为自己订购更多肥皂)。

  另一件值得思考的事情是品牌可以利用Alexa来帮助顾客购买产品。例如，有一种Alexa技能，当你需要持续的指导而不能使用你的手时，它会告诉你如何使用产品。

  我不知道答案是什么，这才是真正的重点——亚马逊正处于实验模式。事实上，这是一家实验公司，从Fire Phone和平板电脑以及零售商店的新一轮试点中可以看出这一点。

  我认为，同样的实验也适用于技能开发者模式，这是另一个偶然的成功。是的，成千上万的“技能”已经被创造出来了，但是还不清楚有多少被使用，更不用说推动购买了。

  有一个根本的用户体验难题需要解决：纯音频界面的悖论是，它看起来比图形界面更加灵活和自由，但实际上它无法告诉你它能做什么。

  如果它有5000个“技能”，你不能要求它一个接一个地背诵它们。解决这个可发现性问题是亚马逊和谷歌都在探索小屏幕设备的原因之一(这种方式，对已经存在的设备没有帮助)。

  不过退一步说，我认为Alexa有更深的战略价值。

  移动设备带来的一个根本转变，就是用户的设备变得不那么中性了。在桌面上，网页浏览器在控制网站的经济模式和交互模式方面有着相当狭窄的限制。

  在智能手机上，从系统权限到默认应用程序，再到通知和交互模型(更不用说应用内购买了) ，所有事情的管理都意味着，苹果和安卓可以更直接地控制公司使用这些设备接触客户的行为。

  具有讽刺意味的是，谷歌之所以购买和开发安卓系统的一个主要原因是害怕微软和诺基亚会用这种能力做什么。现在亚马逊面临着这个问题。

  对于网络平台公司来说，终点变得更具战略性。因此，为了得到一个自己的终点，任何你可以做的事情，都对未来有价值，即使没有人今天使用它来购买肥皂粉。

  原文链接：https://www.ben-evans.com/benedictevans/2019/1/29/is-alexa-working