新高度：SpaceX“星舰飞船原型”创造悬浮150米新纪录

星虫装置进行升降和悬浮

星虫装置进行升降和悬浮（俯视）

马斯克最初曾经想把试飞高度定为200米，但美国联邦航空管理局（FAA）要求额定飞行高度为150米，推进剂最大加注量为30吨。

“Starhopper”有翻译为“星虫”，也有翻译为“星跳者”，主要用于对最新液氧甲烷“猛禽”发动机以及姿态控制等技术进行测试。

7月17日，星虫进行过一次自由悬浮试验，那次的飞行高度为20米，这次的飞行高度是那次的7倍多。

在早期，SpaceX进行过一系列“蚱蜢”火箭（英文名：Grasshopper）的跳跃飞行试验，最后火箭跳跃高度达到了1000米，为火箭的回收技术进行了验证。

警方对附近村民发出的通知。

本次测试飞行前，Boca Chica附近的村民已接到通知，测试前10分钟会听到警笛声，要求在测试期间撤离居住场所，以免测试发生意外时对建筑物造成损害，例如冲击波可能会震坏玻璃。

“星虫”看起来非常简陋，不修边幅，有一种大锅炉的既视感。因为这个阶段的测试不涉及空气动力学的问题，所以外表长相无妨大碍。

星虫装置

不同于以往航天工业的做法，“星虫”的建造也非常有意思，现场看起来就像建筑工地或造船厂，这也是抓住主要矛盾，进行快速迭代的需求吧。

此前，马斯克在twitter上表示，本次是星虫装置最后一次飞行测试，然后就做退役处理。接下来一两个月时间，SpaceX会利用他们的另外两个轨道级星舰飞船原型“MK1”和”MK2”进行更高的飞行测试。

位于得克萨斯州的星舰飞船原型MK1，将安装三台猛禽甲烷发动机。

位于佛罗里达州的星舰飞船原型MK2，闪闪发光的不锈钢外壳反射着蓝天白云。

MK1和MK2分别位于德克萨斯州和佛罗里达州，将安装3台猛禽发动机，动力更加强劲。这两个装置虽然也非常粗糙，但看起来有未来星舰的样子，材料依然是不锈钢。

猛禽甲烷发动机

甲烷就是厨房用的煤气罐里的燃料，价格非常廉价，因此，也受到越来越多航天商业公司的青睐。

猛禽发动机试车画面

猛禽发动机是SpaceX公司未来新一代火箭的动力，这是一款液氧甲烷发动机，推力达200吨，是理论上综合性能最好的发动机。猛禽发动机将逐渐替代目前猎鹰9上正在使用的“梅林”发动机。

相对于目前主流的液氧煤油发动机来讲，液氧甲烷发动机更容易维护，可重复使用的潜力会更好。

未来真正的星舰飞船能够把100人送上月球，甚至更遥远的火星（畅想艺术图）。

目前，除了SpaceX公司正在研制“猛禽”液氧甲烷发动机外，还有贝索斯“蓝色起源”公司研制的“BE-4”液氧甲烷发动机和我国蓝箭航天研制成功的80吨级“天鹊”发动机等。2019年7月19日和21日，蓝箭“天鹊”液氧甲烷发动机100%推力试车成功，最长试车时间100秒。