Udacity 飞行汽车技术专家：什么是飞行汽车？

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我自己是研究飞行汽车的。说实话，我明白这个行业的研究的确不普通，甚至可以说有点不接地气，但它并不是不可能实现的。

每一天，我们在飞行汽车研究领域都有进步。可能许多人对此会表示很意外，但主要原因也都是因为外界对这个领域的过多错误宣传罢了。

基于此，我希望通过这篇文章，从专业的角度跟大家介绍到底什么是飞行汽车，同时跟大家分享它的工作原理，以及未来又将如何结合现有直升机和客机的现有功能来造福人类的。

首先，我们先对“飞行汽车”定义如下：

换句话说，你可以将飞行汽车理解为直升机和客机的结合体。

这个概念理解起来可能会有一点“机械化”，但除此之外，其实还可以从多角度来理解飞行汽车。

如果想让飞行汽车成为有趣的科研项目，而且还要让它能够切实地解决交通问题并成为主流的交通工具之一，那一定离不开自治系统（autonomous systems）的软件开发与升级。

简言之，直升机和客机的结合功能让飞行汽车变得可能，而自治系统则让飞行汽车变得更加切实可行。

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如果要真正地理解飞行汽车将带来的巨大行业变革，首先必须要意识到有效结合具有固定翼和螺旋桨飞行功能的主要优点是什么。

因此，我将向大家介绍直升机（螺旋桨）和客机（固定翼）的利弊，再基于此来理解为什么飞行汽车要结合两者的飞行功能。

螺旋桨直升机

螺旋桨的主要优点在于其具有垂直起降（VTOL）的能力。

为什么这算是优点呢？因为这种起降方式是不需要跑道的。根据著名科技媒体《连线》（WIRED）最近一篇报道，有了VTOL技术，从理论上讲飞行器可以从任何地方起飞或降落，极具灵活性。

除VTOL技术之外，另一个优点则是操控便利性。直升机可以精准地在某地上方盘旋，让你安全地在城市上空驾驶，并且在单次驾驶过程中在多个地方起降停留，而在这个过程中也会因为外部环境的影响和变化而不停地改变驾驶速度。

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那螺旋桨直升机的缺点又有哪些呢？

固定翼飞机

接下来我们再认识固定翼飞机，即我们通常所认识的飞机。固定翼飞机的优点不胜枚举，其中主要有以下四个方面：

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至于固定翼飞机的缺点，主要有两方面：

值得注意的是，结合螺旋桨直升机和固定翼飞机的飞行汽车的功能并不一定是完美结合，螺旋桨叶片选装的噪声以及装载量方面的弊端仍然没有解决，不过这算是目前最理想的飞行汽车方案了。所以，从这个方面来说，飞行汽车的确是一个重大的机械领域突破。