超万名球员签名请愿拒绝改革 ITF坚称规则合理
近来ITF与低排位职业球员之间的矛盾正愈演愈烈。在ITF方面启动了一系列改革后，引发了网球“第三世界”的大范围震荡。不少在经济上本身就已经捉襟见肘的球员更担心在新制度下，将面临走投无路的局面。
事情的起因源于ITF进行了一次堪称史上最大规模的调查，参与人数超过5.5万人次，涵盖了球员、教练、管理层人员以及球员团队成员。根据最终的调查结果显示，几乎所有低排位的球员都呼吁ITF尽快改革。而大家最关心的问题毫不意外仍然是奖金，调查结果显示，在接受调查的几万名球员中，目前仅有336名男性球员和253位女性球员能勉强在支付完教练和其他费用后，达到基本收支平衡。而大多数球员都属于入不敷出的情况。因而这部分球员急需ITF提高奖金同时降低参赛成本，还有不少球员迫切希望ITF能给更多年轻球员提供直通职业赛事的“桥梁”。
这些调查结果也揭露了看起来繁荣的职业网球世界不为人广知的残酷一面，但ITF目前的新规则似乎弄错了球员们呼吁改革的重点，至少在球员层面他们期待变得“更好”的改制完全没有得到正面的反馈。目前在ITF新积分榜上名列前茅的德国球员皮特·赫勒向媒体抱怨新的系统和规则“一无是处”，并且表示与他探讨过此事的所有人没有一个发表过赞许的看法。22岁的加拿大球员玛利亚·帕特拉斯库带头开启了一项反对ITF的请愿计划，截至目前已经有11500名球员在请愿书上签字。这个庞大的数字相比已经充分表明，对新制度的不满绝非一家之言。
对此ITF的执行理事杰基·奈斯比特继续回应说：“请愿书不会被禁止，因为我们所作出的改变本就是基于真实的数据，但也不全然都是冷冰冰的数据。我们必须要倾听球员的看法，他们有权发出自己的声音。如果他们对此不满意，我们有必要照顾、关注他们的想法。我希望我们得到的都是真实、合理的意见。”她接着说：“玛利亚带头开始这项请愿计划，许多球员都签字了。但在这项请愿书里有许多误导性的信息。我们正努力给外界提供正确的信息。”
不仅是球员反对，很多球迷也在社交网络上纷纷呼吁原有的积分体制回归。奈斯比特在本周五回应时说道：“我们已经解释过为什么需要改革，而重新回到原来的模式并不会带来什么好处。我也不希望那种巨额奖金到达运动员手中却少之又少的情况出现。现在只有少数人能达到收支平衡，我们得做得更好才能改变这种现状。但我目前还没有看到任何有说服力的证据说明旧的系统更好。新系统会给球员带来更多好处，如果要改变也得朝着更公平高效的方向去改变。正如我们一开始就说过的，我认为ATP和WTA也同样是这么想的，如果改变是迫切的，那么三大组织就需要迅速地一起行动起来。”
可是三大组织真如奈斯比特所说的“齐心协力”起来了吗？从2019赛季开始，球员们只有参加巡回赛和挑战赛级别的比赛或是在ITF125K系列赛打进很深的轮次，才能获得一定的排名积分。换言之，如果球员继续参加15K或是25K的比赛，即便夺冠也不会获得任何ATP系统中的排名积分，他们只能获得新设立的ITF排名积分。2018年年底，许多低排位球员原本在低级别赛事中取得的积分已经被ATP系统注销，转而由新的ITF积分替代。此举不免令人担忧，ATP、WTA和ITF三大组织将进一步割裂。
与此同时，作为改革的一部分，新的资格赛规则已经让不少巡回赛进一步缩减了规模，但赛事仍然有权举办资格赛预赛。当这样也并不能从根源上解决球员们的问题，而且不少赛事在设定资格赛预赛的时候很可能会将住宿就安排在官方的媒体酒店，这对于本就入不敷出的球员来说可能又是一笔难以承受的支出。但ITF方面认为资格赛预赛是一个很好的“概念”，奈斯比特表示：“我们认为资格赛预赛是论功行赏的，它给那些想要跃进下一个层次的球员提供了奖励和机会，球员们有机会争夺属于自己的一席之地。”她还说道：“当然我们需要综合考虑所有的情况，报名费一直都是50美金，这点我们应该也会继续实行。而关于巡回赛住宿的问题，是个很好的点。这是球员们带给我们的思考，而我们绝对会认真与赛事组织者探讨这件事的解决方案。我尝试从赛事组织者的角度来理解这些问题，举办这些赛事确实是个很大责任。我们不大会从举办这样的赛事中获得巨大的商业赞助或是电视转播利润，所以可以说这是完完全全的投资行为。当赛事组织者向酒店预订房间的时候，他们当然还需要为此付出做出担保。”
尽管ITF坚持将会听取球员意见的方针，但大方向上很可能并不会做出让步。只有一点也许会如球员们希望的一样所有改变，即ITF 25K系列赛有望重新争取到ATP排名积分。根据ITF的原计划，25K系列赛的积分将在2020年彻底从ATP积分系统中清除。奈斯比特表示：“ATP积分并不是ITF来决定的，它属于ATP的资产，就像是WTA的积分是隶属于WTA的一样。至于未来他们将把25K赛事的积分放在何处，是我们将继续探讨的问题。”
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