新西兰四大房地产中介被法院罚款1000万新西兰元！

后花园新西兰房地产在线12月16日报道：近日，新西兰最大的几家地产经纪公司——Barfoot & Thompson、, Harcourts、, LJ Hooker和Ray White被高等法院判处支付1000万新西兰元的罚金，理由是这四家公司对Trade Me网站进行价格垄断。

事情还要追溯到2013年，当时Trade Me突然宣布将在2014年2月提高其房地产板块的广告费用。在此之前Trade Me对所有中介只按月收取固定的广告费用，对上市房源数量不做限制。但在2014年2月份之后，按照新规定，Trade Me将针对每一个上市房源广告收取相关费用，这样一来大大增加了各大地产中介的推广成本。面对“一言不合就涨价”的Trade Me，各大地产中介迅速“团结起来”组成了抵制Trade Me的联盟。他们在网上开始寻找新的合作伙伴，并将很多原本放在Trade Me上的房产广告撤了下来。

针对地产中介的这一行为，新西兰商业委员会迅速开展了调查。根据调查，商业委员会发现地产经纪公司的这一举动意在将增加的成本转嫁到房主身上。因此,尽管Trade Me表示会对房源数量较多的中介给予一定的折扣，但这些中介依旧不予理睬。

因此，新西兰商业委员会在去年12月将牵涉其中的13家地产中介一口气全部告上了法庭。在今年7月，著名地产中介Bayleys及其旗下的房地产公司Success Realty Ltd被法庭分别处以220万新西兰元和90万新西兰元的罚款。而近日，法官Paul Heath对剩下的几家地产中介进行了最终的宣判：Barfoot & Thompson需要支付罚款257.5万新西兰元、 Harcourts需要支付罚款257.5万新西兰元、LJ Hooker需要支付罚款247.5万新西兰元， Ray White需要支付罚款220万新西兰元。

法官Paul Heath表示，这些地产中介公司之间达成的协议拥有重要的影响力，很多房屋交易都会因此而深受影响。“通过调查，我们可以断定，很多房主将会因此而支付比Trade Me要求的价格更高的费用。而这将使他们蒙受巨大的损失。虽然这些公司并不是故意违反的《商业法》，但客观后果已经造成了，所以他们必须接受处罚。” 法官Paul Heath说道。

律师John Dixon表示，这些地产中介都是业内最大的企业，这些决策都是由上层做出的，因此这样的处罚并不冤枉。

不过，被告方的律师却发出了不同的声音：

Barfoot & Thompson 的律师Miriam Dean表示，Trade Me的新规定使得推广费用将上涨700%。

LJ Hooker 的律师James Craig表示，与其他中介公司相比，LJ Hooker要更加冤枉，因为它的规模要更小，且采用该协议的时间也更短。

Ray White的律师Simon Ladd 指出，Ray White很早就与商业调查委员会就此事达成了一致。Ray White并没有从中获利。

据悉，在此案中，同样被指控的Property Page (NZ) Limited被认为是此次中介联合进行价格垄断的“教唆者”。该公司正是由这几大中介公司（Barfoot & Thompson、, Harcourts、, Bayleys和Ray White）合股拥有。此外，该公司还拥有Trade Me的竞争对手——著名地产网站realestate.co.nz一半的股份。不过，在最后的判决中，法院并没有对Property Page (NZ) Limited进行处罚。对此，法官Paul Heath给出的解释是因为该公司已经为此案的调查提供了10万新西兰元作为捐款。

注释：新西兰现行的《商业法》下，竞争者之间采取价格垄断的措施是违法行为。一旦指控属实，违法者将面临三倍于因违规措施所能获得的商业收益和相当于公司年盈利10%的罚款。

【部分内容编译自NZ Herald】