Google：最快乐的科技公司这3年的闹心事（四）

Google：最快乐的科技公司这3年的闹心事（一）

Google：最快乐的科技公司这3年的闹心事（二）

Google：最快乐的科技公司这3年的闹心事（三）

四、Project Maven

2017年8月11日，在Googleplex的一团混乱促使Pichai取消讨论Damore议题的大会堂会议之后——Google的高管招待了一位不太可能的造访者：国防部长詹姆斯·马蒂斯。在Google总部，他们在一张豪华的会议桌边会见了这位退休将军，桌子的一边是Brin、Pichai、Greene以及Walker，另一边是马蒂斯 的工作人员，所有人都坐在最新型的Aeron座椅“Mineral”上。

马蒂斯到那里是为了谈生意。五角大楼正在重新调整与硅谷的关系，在20世纪50、60年代，硅谷正是靠一批军事合同发展壮大的。人工智能的兴起使得双方的潜在关系再度可能变得互惠互利。近年来，部分也是在Schmidt等技术高管的敦促下，五角大楼开始寻求签订合同让自己数字基础设施现代化。但在五角大楼可以全情投入到人工智能和机器学习之前，它必须对自身存储的数据打上标签并移至云端。

马蒂斯造访时，据说Google正在投标启动这一转变的一个项目。这个项目叫做Algorithmic Warfare Cross-Functional Team（算法战跨职能小组），也被称为Project Maven。该项目内容涉及到对无人机拍摄的镜头进行标记，从而训练计算机视觉算法，一旦所有内容都放在云端的话，系统就可以自动分析新的无人机镜头了。虽然这份合同相对较小，但Maven对Google来说代表着重要潜在奖赏。Greene最近自诩，分析师当时估计市场额度只有5％的Goolge Cloud，到2022年可能就会超过Amazon。联邦政府的合同提供了实现目标的快捷手段。Maven可以为Google铺平道路，让它可快速得到自身所需的更多利润丰厚的国防和情报机构合同，比方说联合企业国防基建（JEDI），这是五角大楼的一项价值约100亿美元云计算大合同——如果有哪个狡猾的竞争对手从贝索斯手里撬走的话。

Google，Amazon和IBM都在角逐Maven合同。但谷Google是个尤其偷偷摸摸的竞争对手。该公司通过承包商悄悄地投标，并禁止五角大楼在未经事先批准的情况下提起Google。由于Google似乎已经接近赢得合同，云计算团队的高管们在考虑跟五角大楼达成的协议——尤其是与自动武器有关的协议——如何才能反映出Google不作恶的品牌形象。9月，在与马蒂斯会面几周后，他们讨论了一些积极的公关手段，目标将聚焦在Maven合同中“香草云技术”方面。斯坦福大学教授，Google Cloud AI首席科学家李飞飞写道：“要不惜一切代价避免提到或暗示任何有关AI的东西。李并没有参与Maven合同，但她对围绕着AI的公众形象产生的炒作和困扰表示担忧。“武器化AI可能是人工智能最敏感的话题之一。对于想方设法破坏Google的媒体来说这就是一块红肉。”

李飞飞对大家如何看待Maven的担忧是对的，但媒体并不是她唯一需要担心的群体。Google在9月底赢得Maven合同时，该公司选择不发表任何评论——甚至对自己的员工也不说。但是不久之后，Liz Fong-Jones从一群相关工程师那里了解到了Maven。他们让她保持沉默，直到1月他们才试图说服管理层改弦易辙。Fong-Jones同意了，并把她的焦点集中在Google内部正在悄悄燃烧的另一场大火上。

James Damore 在2018年1月8日旧金山举行的新闻发布会上与律师Harmeet Dhillon 一同出现，并宣布对Google提起诉讼。

2018年1月8日星期一，正好的早上8点之前，由一位共和党政治顾问成立的一家旧金山的公关公司Praetorian PR发出了一封电子邮件，邀请记者出席一场“重大新闻发布会”，届时James Damore 及其律师Harmeet Dhillon（加州共和党全国委员会成员，“经常接手备受争议引人注目的案件”）将会露面。

“你不会想错过的，”电子邮件承诺道。

Damore坐在Dhillon 旁边，后者告诉一知半解的科技记者和当地新闻分支机构说，她的客户已经对Google发起了集体诉讼，指控其歧视白人、亚裔、男性以及保守派，或这些角色的任何组合。Dhillon翻看着厚厚的起诉书解释说：“我们的起诉书一般不会超过100、200页的投诉。可是我怕大家都不相信这些荒谬的鬼话，所以我们把截图都附上了。”

其实2017年12月Damore 就已经表明了起诉Google的意向，当时提交的资料表明Kevin Cernekee也是原告之一，但是Dhillon那天公布的起诉书中并未出现Cernekee的名字。起诉书援引了Google给他的警告信，以及他与高管和人力资源部门互动的详细信息，作为Google歧视保守派的证据，但Cernekee的身份对外界来说基本上是不可见的。至少其他的169名Google员工就不那么幸运了：诉讼中的屏幕截图显示了数十个电子邮件地址，个人资料图片和讨论片段。大多数都是从Google的内部社交网络中挑选出来的，其中包括一个关注心理健康的匿名留言板，以及一个针对性别非二元雇员的邮件列表。

新一轮的骚扰很快开始。威胁蜂拥而入，呼吁把将批评Damore的员工爆头、下毒、炸死、人肉……，然后抛掉。和以前一样，许多被选出来的员工都是同性恋和跨性别的人。在像4chan这样的论坛上，诉讼中暴露的员工姓名与他们的社交媒体账户是关联的。至少三名员工的个人信息被挖出并在网上发布。另一名员工成为Kiwi Farms在线论坛上的主题，而后者被《纽约》杂志称为是web上最大的跟踪狂社区。

Fong-Jones的一贯做法都是把不同意见保留在公司内部，但那个月是个例外。她和另外14名现员工向《连线》透露了Google内部就多样性问题进行的“肮脏战争”。对Damore案件的大多数新闻报道都夸大了Google对保守派的打击。但这些员工认为还有别的事情正在发生。他们说，HR已经被“武器化”了。战斗双方的Google员工已经擅长诱骗同事说出可能违反公司行为准则的事情，然后再到人力部门打小报告。但右翼的Google员工走得更远，他们会向全世界播放该公司未经审查的争吵片段，并挖坑给自己的同事导致他们被骚扰。

就其本身而言，GoogleHR部门的感觉是都快要被各种各样的政策违规行为给淹没了。按照Fong-Jones和她的同事的说法，这个部门太过专注于表现自己的不偏不倚了。因为用“白人特权”和“白人男孩”等词批评Damore的备忘录，员工受到了谴责甚至解雇。Google在一份此类解雇声明中表示：“禁止宣传基于种族或性别的成见。”

在与《连线》谈话后不久，Fong-Jones帮助起草了一份声明，向同事解释她和其他人为什么要去找媒体。她就让同事签署一份呼吁争取更安全的工作场所的请愿书，要求加强对邮件列表以及防止对同事进行人肉的规则的管理。请愿书一共获得了2600份签名。但这只是那个冬天发出的请愿书浪潮当中的一朵浪花而已。

译者：boxi