NASA打脸马斯克:龙飞船爆炸铁定影响载人飞行计划
马斯克的SpaceX公司,原计划在今年利用龙二飞船(即载人版龙飞船)将美国宇航员送上国际空间站,这不仅是SpaceX第一次载人飞行,这也是时隔多年之后,美国宇航局(NASA)能够不依靠俄国使用本国的航天器运送宇航员。不过据外媒最新消息,美国宇航局局长布里登斯丁(Jim Bridenstine)日前对马斯克和SpaceX来了一次“打脸”,他表示SpaceX发生的爆炸事件,铁定让载人飞行往后推迟。
据国外媒体报道,这位美国宇航局局长表示,尽管SpaceX坚持龙二飞船可能在今年年底前启动一次载人试飞,但“毫无疑问”时间表将会改变。
之前,美国宇航局一位高级管理人员说,SpaceX公司希望采取弥补措施,在今年内将两名宇航员送往国际空间站。但是布里登斯丁的话给马斯克今年的目标浇了凉水。
布里登斯丁说:“毫无疑问,(载人飞行)时间表将会改变。这将不会是最初的计划。”
但他没有为价值数十亿美元的载人飞行计划提供明确的飞行时间表,并表示他不会预先判断对特斯拉龙二飞船爆炸事件的调查结果。
SpaceX的一位消息人士表示,相信该公司能够从爆炸事故中恢复过来。
多年来,美国一直不得不依赖俄罗斯的火箭和载人飞船把美国宇航员送往国际空间站,而宇航局商业乘员计划的目标是改变这一状况。
美国宇航局已聘请民营太空公司开发一种单独的火箭和太空舱系统,用于将宇航员送上太空。另外,美国宇航局之前已经把正常的宇航员飞行任务推迟了数月。
今年三月份,SpaceX公司进行了龙二飞船的一次试验飞行,飞船上搭载了一个假人。龙二飞船成功和国际空间站对接,并且送去了一些物资。
按照计划,在这次成功的试验飞行之后,SpaceX计划在七月份,第一次把美国宇航员送入国际空间站。
但是令人意外的是,今年4月20日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,当时SpaceX正准备测试龙二飞船的八个紧急推进器,这些推进器的目的是在发射失败时将太空舱推进到火箭顶部的安全地带。但是在这次试验中,发生了爆炸事故,损害了SpaceX数量并不多的龙二飞船。
据国外媒体报道,美国宇航局已经向SpaceX公司和波音公司提供了68亿美元的经费,用于开发它们各自的载人飞船系统。迄今为止,作为SpaceX竞争对手的波音公司尚未对载人飞船进行试验飞行。
值得一提的是,龙二飞船的坏消息不仅仅是地面测试的爆炸事件。据悉,四月份,SpaceX在美国内华达州的一座湖中,进行了龙二飞船返回地球时打开降落伞的试验,但是试验结果难以令人满意。如果降落伞出现意外,将给龙二飞船和内部的宇航员安全返回地面造成风险。
在此之前,SpaceX公司的龙一飞船(载货版龙飞船)已经进行了多次飞行,成功向国际空间站送去物资。但是从“运货”到“拉人”,SpaceX的龙飞船还面临着一次巨大的技术挑战。