科大讯飞盈利背后的非常之功与非常之道
刘庆峰已然出发，科大讯飞也已置身“山中”，虽然还未到达登顶的状态，但它已经开始登山，刚克服了爬坡之后的艰难，开始到慢慢适应的状态，但还要继续坚定目标、一步一个脚印的踏实前行。
“坚持下来，就会由难受状态变成通透的状态；到了山顶，便一览众山小。” 作者 / 刘彦领 编辑 / 薄冬梅 《浪潮之巅》作者吴军曾在书中写道：“近一百多年来，总有一些公司很幸运地、有意识或无意识地站在技术革命的浪尖之上。在这十几年间，它们代表着科技的浪潮，直到下一波浪潮的来临。” 从一百年前算起，AT&T、IBM、苹果以及中国的BAT们都先后被幸运地推到了浪尖上。如今，随着人工智能的爆发，又一波企业站上了浪潮之巅。 “未来十年，人工智能将深刻改变世界的生产和生活方式，它将像水和电一样无处不在。”今年6月，在科大讯飞20周年之际，董事长刘庆峰曾在内部信中写道。 作为一家在全球各大AI竞赛中屡屡刷榜的企业，他领导下的科大讯飞已成为中国人工智能界的代表之一。不过与国内众多沉醉于“人工智能”的公司不同，它较早就开始尝试将技术势能向产品势能转换——当然，这样的转换并不是那么迅疾，它需要一个关键的节点。 最终，科大讯飞将今年选定为这一节点。今年开始，它发力2.0战略，与1.0战略（2015年起）注重研发与方案打磨不同，这一阶段的核心是规模化应用，是人效。 “盈利拐点即将到来”，8月21日晚科大讯飞半年报发布后，有机构在对上半年2.0战略落地所取得的业绩进行分析后如此预判。 01 “苦尽甘来” 8月21日晚，科大讯飞交出2019年上半年成绩单。上半年，科大讯飞实现营收42.28亿元，同比增长31.72%；归属于上市公司股东的净利润1.89亿元，同比增长45.06%；扣非后净利润同比增长56.61%。 在人工智能普遍面临盈利窘境的现实下，科大讯飞的这份财报显得十分突出。曾有数据显示，2018年全年，近90%的人工智能公司处于亏损状态，而10%赚钱的企业基本是技术提供商。 在赚钱的企业中，似乎科大讯飞并不典型——它既是技术提供商，也是产品提供商。 今年上半年，技术上，它的语音输入全面升级新一代语音识别框架引擎，语音识别效果进一步提升相对20%以上，同时开放180多项AI能力和场景方案，开发者数量达到103万；产品上，向汽车厂商出售了超过280万套智能助理产品，累计前装装车数量已经突破1800万辆，新增90余个新车型项目合作…… 产品端一个更明显的变化是To C业务的提升。今年上半年，从业务结构上看，科大讯飞B端业务仍然占据大头，但也可以清晰看到，科大讯飞从To B到To C的转型颇有成效，C端业务已经慢慢成为科大讯飞增收主力。 根据财报，科大讯飞To C不断扩大营收占比，本报告期内占比提升到37.28%：实现营业收入15.76亿，同比增长45.45%；实现毛利8.49亿，同比增长41.92%。 To C占比提升的背后，科大讯飞于今年上半年发布了讯飞翻译机3.0、讯飞智能办公本、讯飞录音笔、讯飞转写机等多款颠覆传统的智能硬件产品，并在今年的6.18电商节实现五大品类六个第一。 发展消费者业务，这是科大讯飞为自己找到的另一个业务支点，也是它在周期下的“对冲”之举。“苦尽甘来”，有科大讯飞内部员工如此看待这份财报，他的语境是当前复杂的经济形势，以及科大讯飞以其在人工智能的行业地位所受到的波及。 科大讯飞在半年报中提到，其核心技术全部来自于自主研发，并不受制于人；当前使用海外元器件的部分消费者产品，科大讯飞已有针对极端情况的应对措施和替代方案。 此外，短期来看，科大讯飞来源于美国的收入占比极少，2018年来源于美国的收入占比仅为0.01%。海外业务重点围绕一带一路战略国家，未来海外业务占讯飞业务的总量和比例会逐步上升。 正如它所强调的那样，科大讯飞的底气来自多年的创新与积淀。 “今天的每一个成果，都源于我们五年、十年乃至更久的布局。” 刘庆峰曾说道。 “一个领导者重要的素质是方向感和节奏感。”华为创始人任正非认为，做企业不仅要有方向感，更要有节奏感，在正确的时间做正确的事情，企业才能长治久安、长足发展。无疑，科大讯飞找准了方向，踏准了节奏。 02 非常之功 业务举棋若定背后是清晰的战略逻辑。早在2015年，科大讯飞做了一个影响未来数年的战略决定，即人工智能战略1.0：不再只追求当前的税后利润增长，把资金投到决定未来的战略方向上，主要任务是核心技术全球领先，用户规模不断增长，收入毛利快速增加。 要找到自己的用户，首要的是确立场景，之后需要实现垂直场景的研发与方案、产品打磨以及渠道构建。这正是过去四年间科大讯飞所主要在做的事情，最终它找到了大办公（消费者业务）、教育、政法三个核心场景，并以此进行产品研发和市场推广。 当前，无论是场景架构，用户规模还是产品布局，它1.0阶段的任务已经基本完成。比如，讯飞输入法活跃用户逾1.4亿；比如其在办公场景下布局了讯飞听见APP、听见M1、听见智能会议系统等产品，在教育场景下覆盖全国25000余所学校等。 而且，多场景布局也为科大讯飞的业绩形成了带动。2019年上半年，在To C消费业务增长的同时，其教育、政法业务也实现了增长：教育产品和服务实现营业收入9.79亿元，同比增长48.86%；政法业务实现营业收入4.59亿元，同比增长31.58%。 长远的布局、投入与稳步的执行，正是科大讯飞当前能在人工智能领域独占一隅的原因所在。无论是“顶天+立地”的技术战略，还是“平台+赛道”的产品战略，都证明了这一点——随着竞争环境的变化，不断进化与升级，这正是科大讯飞的“远虑”。 其中，顶天立地的技术信仰，助其构建行业赛道的核心制高点；“平台+赛道”的发展模式，让它能够同赛道上的伙伴形成协同互利的生态圈，也能够构建垂直入口或行业的刚需+代差优势，这也是科大讯飞能够在教育、司法、医疗等行业持续耕耘的原因。 战略就像望远镜，能看清很远的方向，但是不能缩短脚下的路程。而在四年的1.0投入后，科大讯飞于2019年提出人工智能战略正式进入 2.0 时代：从战略布局期到规模深耕期，赛道要控盘，应用上规模，效益要起飞。“要在人员没有大幅增长的情况下，要推进绩效管理，提升人均效益。”科大讯飞在财报中如此阐述这一战略的要义。 而具体则是，在战略层面将推行战略聚焦，资源也会集中到战略方向，寄希望通过产品突破进而实现经营的突破。在管理层面，通过规模化采购节约成本。在组织建设和平台建设上，持续推动透明规范、按制度办事和绩效管理。 这一战略同样也在半年报中有所显现。数据显示，去年科大讯飞仍然以投入为主，人员增长了37%，费用也增长了65%。而在2.0战略确立后，今年上半年，科大讯飞实现毛利21.33亿元，同比增长33.11%，高于研发投入32.15%的同比涨幅——其研发投入上涨主要是受研发人员增加和薪酬水平上升影响。 如果说1.0阶段，受投入较大影响，科大讯飞虽然收入规模快速增长，但盈利增速尚未与之匹配，那么随着2.0战略的实施，在绩效管理和更积极的市场表现下，它的盈利拐点即将到来。 03 非常之道 战略空间只是企业实现增长的必要条件，更关键的还要看企业是否具备将其落地为现实的能力。 刘庆峰喜欢爬山。他说，这和创业的过程一样，每时每刻都有一个新的山峰在前面等你去征服；当你快到一个山顶时，还有另一座更大的山峰在前面，这样才有不竭的动力去前行、才有挑战的精神去创新。 “3到5年之内实现百亿收入，千亿市值；中期目标，中国人工智能产业领导者，以及产业生态的构建者。要拥有10亿的活跃用户，而且相互之间在汇聚交流、沟通信息，形成10万家以上的成功产业生态，实现千亿收入；长远目标，要做全球人工智能产业领导者。”他曾设定下这样的目标。 以梦为马，刘庆峰和科大讯飞凭借的是技术筑基。“在这个过程中只有保持顶天立地的技术信仰和战略定力，我们才可以达到人工智能星辰大海的未来目标。”刘庆峰直言，研发是人工智能企业的核心竞争力所在。 纵观历年财报，科大讯飞研发投入连续6年占营收比例超过20%。2019年上半年，其研发投入已达12.44亿元，同比增长32%。 2017年，在《MIT科技评论》给出的“全球50大最具创新力企业”榜单中，科大讯飞被评为全球第六、中国第一。 值得注意的是，科大讯飞坚持“源头创新”，近几年其在语音合成、语音识别、机器翻译、医学影像、人脸识别、自然语言理解等方面均取得成就，在国际比赛中，多次刷新全球纪录，仅2018年，就拿了12个国际权威赛事的“世界第一”。目前，由科大讯飞主持和参与制定的国家标准已有2项、国际标准有1项。 从科大讯飞的投入上来看，其基于长远价值进行布局的进取心始终未变——强技术、重研发，重创新，高强度持续投入和突破，形成战略纵深，构筑竞争力，这也是科大讯飞的成功之道。 在科大讯飞公司大厦最醒目的位置上，刻着这样一句话：“燃烧最亮的火把，要么率先燎原，要么最先熄灭。” 创业之初，刘庆峰身上的这团火是“让民族语音产业腾飞”。20年过去，凭借坚守人工智能的执念，依靠产品，科大讯飞硬是自己打通了一道风口——从底层的语音产品，到嵌入式多功能语音技术，再到人工智能重要细分领域语音识别、合成、语义理解等，一路走来科大讯飞已经完成了AI核心技术的阶段性迭代。 在智能语音方面取得行业领导地位后，刘庆峰与科大讯飞有底气有更大的梦想，他又为心中的那团火加了一把柴——要让机器像人一样能听会说，能理解会思考，实现认知智能领域的突破。 “今天人工智能不仅是一项技术，而是一个深刻改变世界生产和生活方式的产业方向”，刘庆峰表示，人工智能是一个伟大的历史进程，除了技术，还要有产品，还要有社会管理、法律、伦理和人文，而最核心的是人工智能的核心价值观，“必须是阳光的、健康的，必须是能够帮助人类与人为善的”。 这与科大讯飞的价值观一脉相承。“不特别看重短期利益，不会在营销上跟风，不会为短期利益损害长期利益。”刘庆峰说，我们今天所做的一切都要成为未来的积累，不管每一步走的是快一点还是慢一点，而要看是否通向了最终目标。 “我们要做一家令人尊敬的伟大公司。”这是刘庆峰多年不变的理想，他常提到，“我们要做一家成就员工理想、创造社会价值的公司，而不只是一家赚钱的公司。” 刘庆峰已然出发，科大讯飞也已置身“山中”，虽然还未到达登顶的状态，但它已经开始登山，刚克服了爬坡之后的艰难，开始到慢慢适应的状态，但还要继续坚定目标、一步一个脚印的踏实前行。 “坚持下来，就会由难受状态变成通透的状态；到了山顶，便一览众山小。” （责编：Stella）
