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这东西能生吃吗,做熟咋样?你一个简单的念头,背后是大脑三百次思考

转载作者: 李小葵
这东西能生吃吗,做熟咋样?你一个简单的念头,背后是大脑三百次思考
摘要眼睛瞧见了苹果瞧见了梨?那是你大脑中的枕叶皮质活跃起来识别出了它们。

眼睛瞧见了苹果瞧见了梨?那是你大脑中的枕叶皮质活跃起来识别出了它们。

眼前的是刷着浓香酱汁的大饼?脑子里的另一个区域会参与进来,我们把这块区域叫做“颞中回”。

大脑用不同的区域去识别生食和熟食,这是因为我们“语义记忆”的两个不同的部分在帮我们处理信息。语义记忆是一种记忆形态,包含对一般知识和概念的理解,通过语言、文字、数字等抽象的方式来形成记忆,而这正是我们用来认识周围世界的途径。而我们认识的途径,也根据经验的不同而有所区别——比如,认识生食和熟食的途径。

我知道你有点懵,咱们展开讲讲。

是生是熟?大脑自己的脑回路

根据期刊《科学报告》(Scientific Reports)上发表的一项新研究,在人们识别比如水果这样的生食时,语义记忆中的感知部分会被动用起来,然后你的感官,比如视觉啊、触觉啊,就可以开动,去识别眼前的食物到底是啥、能不能吃。

尚吃不得丨Wikipedia

再来看面对熟食的时候,大脑里面发生了什么。面对一碗热腾腾的牛肉面,大脑会优先使用语义记忆中跟功能特征识别相关的区域,这样我们就能通过判断这个物体的功能,成功识别出眼前的东西:这种食物之前到底经历了什么、是怎么做成的、这种食物的营养价值,以及吃这种食物的方法。

可以吃了丨Slap Yo' Daddy BBQ

至于为什么人有这么一套识别食物的机制嘛,“因为……食物很重要,活着就得吃啊!”,研究的主要作者米利安姆·维尼安多(Miriam Vignando)和拉法艾拉·鲁米亚蒂(Raffaella Rumiati)说。

正是因为每个人都要天天吃食物,所以识别食物的一些关键的特点就显得十分重要,比如能不能吃、好不好吃、怎么吃,俗称食物三大问。

在这种情况下,靠的就是我们的语义记忆——这里是包含我们所知一切的私人记忆仓库,包括对事物抽象的认知;也正是语义记忆让我们在有生之年,可以为遇见的一切事物赋予意义。

图丨Dana Foundation

“当语义记忆到了食物这儿的时候,最明显的一个识别点,就是食物出现在我们面前之前,都经历了些什么。”作者和研究者说。

天然还是加工?生物还是非生物?

研究者假设辨别生的食物是基于感知的,比如视觉、触觉和味觉感受告诉自己,面前的是生食;而辨别熟的食物,是通过食物功能上的特点:怎么做的、有什么营养、吃着什么感觉等等。

图丨TurboSquid

好几年前,就有科学家提出过一个模型,叫做“感觉功能记忆模型”。根据这种模型的描述,头脑里感知部分的语义记忆用来识别活物,功能部分用来识别非活物。而做这个研究的科学家也想知道,这个机制在识别食物的时候是不是一样有用。

他们做了一个实验,招募了身体健康的被试者,和患有不同程度神经退行性疾病的被试者,后者大脑中跟语义记忆相关的部分都受到了比较严重的损害。

接下来是对被试者们的测试。研究者给被试者们看图片(对,不是真给吃),图片中一些是食物,生的熟的都有,另一些不是食物,其中有生物,比如一棵树,也有非生物,比如铁罐子大锤子之类。实验使用了一种叫“形态测量(VBM)”的技术,把实验中的得分与大脑某部分的体积联系起来,找出那些退行性疾病被试者们得低分时对应的萎缩的大脑区域。

实验结果出来了:辨别生食和和生物用的是大脑的同一个部位,也就是枕骨外侧皮质,参与了感知型的语义记忆;大脑的另一个部分,颞中回,则通过功能型语义记忆来识别熟食和非生物

谈到吃,大脑需要开个会

“我们的假想得到了证实!”研究者说,“不过也告诉了我们更多信息。”

研究者们的确找出了和辨认食物有密切关系的大脑区域,但是它们之间需要合作,就仿佛有一个网络,让大脑的各个部分进行协作,来检索和整合食物信息,好让我们做出正确的事情,比如是直接吃还是先做熟了再吃。

所以看到食物判断生熟,这样一个简单得不能再简单的过程,其实是大脑不同区域联合行动的成果:一些负责搜集它的感知信息和功能信息,一些负责搜集和整合信息。

人们最关心的问题来了:这个研究有啥临床意义?实际上,有几种神经退行性疾病的主要症状,就是进食障碍,而这项研究弄清了语义记忆在判定食物中的作用,为改善这些人的生活带来了希望

图丨Academy of Nutrition and Dietetics

参考资料:

[1]Vignando, M., Aiello, M., Rinaldi, A., Cattarruzza, T., Mazzon, G., Manganotti, P., ... & Rumiati, R. I. (2019). Food knowledge depends upon the integrity of both sensory and functional properties: a VBM, TBSS and DTI tractography study. Scientific reports, 9(1), 7439.

[2]https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/sisd-roc053019.php

[3]https://www.sissa.it/news/raw-or-cooked-how-we-recognise-food

编译:李小葵

编辑:李子

研究单位:Scuola Internazionale Superiore Di Studi Avanzati, SISSA



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关键词:社会食品
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