百度重“洗”高管,李彦宏背“水”一战
一瓶凉水浇下,连办三届的百度 AI 开发者大会模糊了所有焦点。
这本是百度蓄力已久的一场 AI 落地展示会:李彦宏拿出自动驾驶方案、与吉利董事长李书福共同演示了车联网场景;CTO 王海峰以机械臂倒茶开场,推出 AI 芯片“百度鸿鹄”;还有自动驾驶负责人李震宇的自动驾驶出租方案“Apollo Go”;智能生活事业部总经理景鲲的小度音箱新品“大金刚”……
突入其来的风波,掩盖了百度在 AI 方面的诸多进展。大多人记住了那瓶兜头浇下的“怡宝”矿泉水,却很少有人记得,在闯入者上台的前一刻,李彦宏还在为投入四年的自动驾驶摇旗呐喊——他展示了百度自主泊车最新方案,可通过 APP 远程启动、自动排队、自主泊车。
更重要的是,这次大会还是百度推行“高管年轻化”计划后,百度新一代高管晋升后的首次集体亮相,其中包括最新升任百度 CTO 的王海峰、百度高级副总裁沈抖、百度副总裁景鲲。
自今年 5 月,百度在 Q1 财报中时隔十四年首次出现运营亏损后,一场“自救”运动已在百度内部悄然开展。新旧高管的轮替只是第一步,从本次百度 AI 开发者大会的业务进展来看,以王海峰、沈抖、景鲲为主的“少壮派”管理层,已经在公司运营、产品规划上显露出改革之举。
这会让百度变得更好吗?
沈抖“重建”搜索,百度人才梯队三级化分布
在百度本轮的高管变阵中,以“搜索公司总裁向海龙离职、高级副总裁沈抖接任”最为瞩目。
本次百度 AI 开发者大会,一个并不明显的变化出现在沈抖的分享环节。在这位 MEG(移动生态事业群组)新近掌舵者的首次亮相中,除了依次介绍百度 App 后端技术、小程序以外,沈抖还与演员邓伦一起展示了百度 App 的语音搜索功能。
百度高级副总裁 沈抖
这是沈抖首次对百度App、搜索、小程序等业务进行全面展示。事实上,在升任高级副总裁之前,“搜索”并不在沈抖管辖范围内,其负责产品仅为百家号、信息流、小程序;搜索(移动+PC)矩阵则由前百度副总裁吴海峰管理。
沈抖职责的变化,与百度搜索公司的权力迭代息息相关。
据 36 氪独家获悉,百度从 2018 年底便开始悄然推动“去向海龙化”,目的是逐步分割向海龙权力,将核心业务管辖权移交给沈抖。具体表现为今年 2 月,百度宣布三位副总裁实行轮岗,其中沈抖全面负责搜索公司用户产品,吴海峰则被调去负责搜索公司商业产品。
“从这次轮岗之后,沈抖就被’立’起来了。”一位百度内部人士向 36 氪表示。
上述人士还表明,2 月份的轮岗也是为沈抖接管百度搜索体系争取时间。“相当于这个体系换一个 CEO ,公司也需要时间重新安排下面的团队。”
沈抖的晋升,意味着百度将加强产品侧用户体验的管理。与销售出身的向海龙不同,加入百度 7 年的沈抖一手搭建了百度 App 信息流体系,2017 年,信息流与移动搜索、AI 一并成为百度战略“主航道”业务,沈抖也在该年晋升为副总裁。
在外界看来,沈抖行事风格直接,即使是对敏感议题也不过多回避。此前,36 氪采访沈抖时曾问及百度小程序与微信、支付宝的竞争问题,沈抖答到:“张小龙和微信做了非常好的探索,但并没有解决移动互联网生态割裂的现状,这也是百度小程序想解决的问题。”
尽管沈抖晋升刚满两月,但从百度搜索体系的内容产品来看,不少变化已经发生。
6 月末,百度在PC端资讯搜索添加了筛选来源功能,用户可手动调整来源为媒体网站或者是百家号的资讯。此前,社交网站曾疯传《搜索引擎百度已死》,文章曾直指百度搜索结果中百家号占比过高。
百度在PC端资讯搜索添加了筛选来源功能。
“百度不是听不到外界的声音。”一位百度高层对 36 氪表示。“以前有用户提需求,原有的管理层总是能拿出一堆数据,证明外部需求是不合理的;沈抖上任后,沟通成本低了很多。”
除沈抖以外,百度在近两个月完成了高管团队的重新洗牌,上述百度高层对 36 氪透露,目前百度高管配置非常均衡,新提拔高管主要由“内部晋升、外部引进、老员工回归”三级成员组成,具体包括:
下一个增长点
搜索公司更名、多位高管更迭,可摆在百度面前的问题始终未变:在核心业务(搜索广告)持续下滑的今天,李彦宏如何为百度寻找下一个增长点?
被沈抖一手带起的小程序将升至更高的优先级。在百度 AI 开发者大会中,沈抖宣布百度智能小程序平台已入驻小程序数量达15万,月活跃用户数量达到2.5亿。
“小程序对百度来说是个极重要的战略”,有百度高层对 36 氪表示。“过去百度搜索就是广告,现在可以用小程序切服务、切交易,把用户留在产品内。”
沈抖在昨日也演示了百度小程序在电商场景的落地。通过百度 App 扫描护肤品 lamer,即可在搜索内直接跳转到该品牌的商品购买页面;另外,百度还与有赞联合推出电商方案,目前已有幸福西饼、韩都衣舍、良品铺子等 100 家品牌入驻百度小程序。
电商场景的拓展,意味着百度在流量获取上找到新渠道。沈抖曾在接受 36 氪采访时谈及百度小程序的商业化场景,他认为,目前的流量与用户需求之间,还没有达到高效对应。
这也是百度小程序主打“开放”理念的由来,它沿袭了百度在PC 时代的网盟概念,举例来说,用户可以在携程的小程序投放小红书的广告,百度则在后台实现两者的无缝跳转。
“对于需要有商业流量的合作伙伴或者广告主,百度小程序可以把他们的流量入口接到所有合作伙伴上,这在一定程度上提高了百度的现有流量转化,同时增加了可采买流量的范围。”沈抖对 36 氪说。
同样为商业化埋下伏笔的,还有刚刚升职的景鲲与其主管的 SLG(智慧生活事业群)。
在此次百度 AI 开发者大会上,除了照例拿出小度智能音箱“大金刚”、小度智能音箱Play、小度在家1C 4G版等多款智能家居硬件以外,景鲲特别谈到小度系列的商业化举措,并发布小度VIP会员、“品牌技能”。
百度副总裁 景鲲
虽然在会后采访环节,景鲲对小度系列硬件商业化的态度仍是:“距离大规模商业化还有一段时间”,但不可否认的是,小度音箱等产品正逐渐减少来自百度的“输血”。一个现象是,此前小度音箱发布环节,都会有一个额外揭晓的补贴价格,这次该环节却没有出现。
“补贴的确会逐渐减少,总不能一直补贴了。”景鲲在会后谈到。
虽然持续亏损,但硬件是百度在线下用真金白银换来的重要入口,截至2019年6月,搭载小度助手的设备激活数量已达4亿。不过,景鲲坦陈,公司给小度硬件的资源倾斜,也形成了一种正向压力。
“我们跟传统硬件有一个本质的区别。传统硬件卖出去后,钱就赚到了;但我们不一样,因为我们第一天是补贴的,如果用户不和我们继续发生关系,这个钱就打水漂了。”景鲲对 36 氪说。
在景鲲的规划中,随着智能音箱用户规模化并形成使用黏性后,用户会习惯调取音箱背后的服务,这就形成了诸多商业化可能,比如百度目前尝试的“凯叔讲故事”、“美团外卖”等付费技能,数量已超过3 万个。
虽然不及广告、硬件等 To C业务的明显增长,但在To B 层面,百度云与自动驾驶也在提升商业化落地的节奏。其中,百度智能驾驶事业群组总经理李震宇拿出了无人驾驶巴士、自动出租等多个 L3/L4方案;百度云总经理尹世明表示,目前百度智能云已在工业、金融、视频等领域落地,单季度收入已突破10亿。
随着“泼水”事件以肇事者被拘留收场,公众对百度的关注点会重回产品与业务层面,这家老牌互联网公司已经走到了 20 岁的关口,它正试图用组织、业务上的巨变证明自己宝刀未老,虽然我们无法确定它会在下一个 20 年变得更好,但起码改革能让不至于变得更糟。
(我是记者苏建勋,如果您也身处百度战略改革的漩涡之中,欢迎与我交流,我的微信是 jason907,添加请备注姓名、职位、公司。)