英国首相约翰逊卷入丑闻：被指用公共资金帮助美国女商人获利

英国首相鲍里斯·约翰逊被正式提起潜在调查（potential investigation），以确认他是否存在不当行为。他被指控在担任伦敦市长期间滥用公共资金，帮助一名美国女商人获利。
《卫报》援引《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)9月22日的报道称，约翰逊的朋友、美国科技企业家珍妮弗·阿尔库里(Jennifer Arcuri)经营的一家公司曾在约翰逊担任伦敦市长期间获得数万英镑的公共资金，以及获得参加约翰逊率领的海外贸易代表团的机会。
2012年，阿尔库里说服时任伦敦市长约翰逊在自己组织的峰会上发言。此后，她曾三次参加约翰逊率领的海外贸易代表团。2013年，阿尔库里的公司Innotech Network获得1万英镑的市长基金项目赞助。2015年，阿尔库里获得英国政府资助的Sirius项目的1.5万英镑拨款，该项目旨在鼓励外国企业家在英国创业。
阿尔库今年2月为自己的初创公司Hacker House获得了英国文化、媒体和体育部（DCMS）一笔10万英镑的补助金，用于为公司培养新的IT专业人才。此前不久，她为该公司申请逾70万英镑的贷款，一名认识阿尔库里的人通过公司账户得知此事后“大吃一惊”。据称，阿尔库里建立的其他公司要么出现赤字，要么已经解散。她的主要公司Innotech Network负资产超过35万英镑。
Hacker House为何能得到DCMS的补助金，疑点重重。根据DCMS规定，只有在英国的公司才能得到资助，公司受训人员应该留在英国工作。Hacker House的确提供了位于英国伦敦和麦克尔斯菲尔德的地址，但其网站却列出了一个加利福尼亚的电话号码。《卫报》称，拨打该公司的英国号码时，电话却由一个带美国口音的接线员接听。阿尔库里和她的丈夫马修·希基在2016年和2017年的公司文件中，分别将他们的居住地（国）列为英格兰和英国。然而上周五，在议会提出有关该公司的问题之后，更新的文件已经证实二人已将现居住国列为美国。
另外，DCMS已经承认，此前实行的“任何拨款不得超过公司收入一半”的规定已经被废除。而Hacker House作为一家初创公司，几乎没有收入。对此自由民主党议员莱拉·莫兰(Layla Moran)表示：“司法部需要解释他们是如何履行尽职调查程序的。”
《卫报》称，自《星期日泰晤士报》上周末披露这些指控以来，相关部门已经展开了多项调查。大伦敦政府的一名官员写信给约翰逊，指出他“不止一次”利用自己的市长职务，向阿尔库里“提供福利和奖励”。监管局监察主任办公室在信中表示：除非（首相）您予以解释，否则这些事件会使人认为您未能保障公共资金，而且严重辜负公众信任。这些都是公职人员行为不当的表现。
约翰逊拒绝就这些指控发表详细评论，并且否认阿尔库里的公司因两人友谊而受惠的说法。他表示自己反对任何不当行为。一位高级政府消息人士说，约翰逊没有得到任何关于这些指控的警告。他说：“这是一次带有政治动机的攻击：没有遵循正当程序，时机选择明显带有政治色彩。”
目前，DCMS已经暂停向Hacker House支付第二笔拨款，正在等待调查结果。 一位DCMS发言人表示：“该资助计划的资金根据公开、公平的竞争结果授予。 我们定期监视拨款计划，并以最严肃的态度处理任何不当行为的指控。
Hacker House和阿尔库里没有回复记者的置评请求。《星期日泰晤士报》援引阿尔库里的话说：“我的公司和我参加的任何贸易代表团收到的任何资助，都纯粹是因为我是一名合法的商人。”