波音提交登月用着陆器方案，拟由 SLS 发射
波音称，其着陆器可作为一个整体由SLS-1B型火箭发射，能减少登月任务所需发射和对接次数
【《航天新闻》11月5日报道】波音公司11月5日宣布，它已向 NASA 提交了一项投标方案，拟研制可作为一个整体由“航天发射系统”（SLS）火箭发射的载人登月用着陆器。波音称，其针对 NASA“载人着陆服务”计划提交的“步数最少的登月”方案能最大限度地减少送宇航员登月所需的发射和其它“任务关键事件”数量。
波音防务、航天与安全公司主管航天与发射的高级副总裁奇尔顿说：“利用 NASA SLS-1B 型火箭的运载能力，我们制定出了‘步数最少的登月’办法，能最大限度地降低任务复杂性，同时为登陆月面带来最安全和最直接的路径。”
该两级着陆器将会由 SLS-1B 这一 SLS 火箭的加强型号送入月球轨道。SLS-1B 采用更为强大的“探测上面级”（EUS）。着陆器可同月球“门户”交会，也可直接同“猎户座”飞船会合。在那里，宇航员将改乘着陆器，继而向月面进发。着陆器被设计成能作为一个整体发射，而不是分成几个舱段分开发射，尔后在“门户”合到一起。与某些其它设计方案不同，该着陆器还不需要另加一个转移级，以从一条准直线晕轨道机动到一条低月球轨道。
波音称，这一办法能把发射和对接等任务关键事件数量减少到只有5项。该公司声称，其它办法将需要11项乃至更多项此类事件。前 NASA 主管探测的副局长、目前为波音等几家公司当顾问的库克9月份在众议院一场听证会上曾表示，每项任务所需的发射和关键操作数量越少，任务成功的概率就越高。他说，按照 NASA 的基线办法，一次成功的任务需要开展“17项关键任务操作”。
不过，按 NASA 目前的计划，SLS-1B 型火箭将赶不上2024年登月的时间安排。NASA 10月16日宣布，它正在同波音磋商，以签发 SLS 火箭的一项长期生产合同，但 1B 型火箭要到2025年的“阿蒂米斯”4任务时才能投入使用。
除波音外，由蓝色起源公司牵头的一支“国家队”也在争取 NASA 登月用着陆器研制合同。该团队成员包括德雷珀、洛马和诺格。组建“国家队”的消息是10月22日由蓝源创始人贝佐斯宣布的。蓝源证实，其所率团队已在11月5日的截止时间到来前向 NASA 提交了投标方案。波音发言人赛斯洛夫称，波音未采取类似的组队安排，在该项目上没有拉其它大公司作为合作伙伴。
太空探索公司预计也会参与投标，方案很可能以其在研的“星船”可复用火箭为基础。公司一位发言人11月5日称，该公司还不能披露其可能提交的任何方案的细节情况。不过，该发言人提到了公司总裁肖特韦尔上个月在国际宇航大会一场媒体圆桌会上说过的话。肖特韦尔当时说，该公司“当然想成为‘阿蒂米斯’计划的一部分”。
NASA 打算最快在年底就向几家公司签发初步论证合同，并打算最终选出两家转入全面研制，其中一家的着陆器将用于2024年的首次登月，另一家的则将供2025年的一次任务使用。不过，那些规划还要看2020财年的拨款情况。国会尚未通过2020财年拨款法案。
