阿里、腾讯、百度、京东都推崇的中台，到底是什么？
本文字数：5438｜预计9分钟读完 大企业需要一个资源整合和能力沉淀的平台，对不同的部门进行总协调和支持，“中台”也就应运而生。 来源丨经纬创投（ID：matrixpartnerschina） 作者丨经纬主页君 中台这一概念，最近在国内大热。阿里、腾讯、百度、京东、美团、滴滴等一众互联网巨头，从去年到今年，接连开始组织架构的调整，意图建设中台。 也有很多人认为，中台并不是解决一切问题的法宝，小公司不需要用中台，只有发展到一定规模的公司才需要中台。是不是要有中台？中台适合什么阶段/规模的公司？是一个可以值得去讨论的问题。 其实，这个最早由阿里在2015年提出的“大中台，小前台”战略中延伸出来的概念，灵感来源于一家芬兰的小公司Supercell——一家仅有300名员工，却接连推出爆款游戏，是全球最会赚钱的明星游戏公司。 这家看似很小的公司，设置了一个强大的技术平台，来支持众多的小团队进行游戏研发。这样一来，他们就可以专心创新，不用担心基础却又至关重要的技术支撑问题。恰恰是这家小公司，开创了中台的“玩法”，并将其运用到了极致。 对于这种多项目并行，各项目相对独立，但业务需求所需要的支持类似的公司，“中台”就有存在的价值。 就像围棋中的“布局”，棋局一开始，双方抢占要点，布置阵势，准备进入中盘战斗。棋手一般会运用“长”，紧靠着自己在棋盘上已有棋子继续向前延伸行棋。与对方接触交战的时候，这样就可以将己方的子连成一片，更好地攻击对方。 这种类似的思维应用到大企业中，就是需要一个资源整合和能力沉淀的平台，对不同的部门进行总协调和支持，“中台”也就应运而生。 那么，这家启发了阿里，影响了众多国内企业纷纷做出变革的游戏公司，到底有着什么样的特别之处？今天这篇文章，介绍了Supercell的发展历程，它的成功秘诀，它在团队设置和管理上的特点，以及它是如何启发了国内的“中台热”。 1 Supercell是家什么公司？ 像所有的创业公司一样，Supercell的创业之路也并不平坦。 2010年夏天，由于不满自上而下的管理结构对创意的消磨，埃卡·潘纳宁(Ilkka Paananen)和其他5人离开了原来所在的视频游戏公司Digital Chocolate，创立了Supercell。 他们的第一个办公室非常简陋，家具是从回收站拿来的6张桌子和一个咖啡机。这间只有30平米的办公室位于芬兰的南部城镇埃斯波。 这个北欧国度拥有良好的技术基因——诞生了开发出《愤怒的小鸟》等多个爆款游戏的250多家游戏公司，从业人员超过3000人，游戏公司之间会不定期举办开发者交流分享及游戏制作大赛。直到今天，Supercell还一直将总部扎根在赫尔辛基。 埃卡·潘纳宁在纸箱上办公 Supercell团队的很多成员都是《魔兽世界》的忠实粉丝，大多数人都玩了很多年，而不仅仅是几周或者几个月。因此，他们的梦想是，创造出风靡全球的、可供人们长久游玩并永久铭记的游戏。 要实现这两点，很重要的支柱是游戏和社交。因此，跨平台游戏是非常重要的，玩家可以通过台式电脑、笔记本电脑、平板电脑、移动设备、甚至是社交平台等多种渠道进入游戏。 Supercell创立之后制作的第一款游戏叫《Gunshine》，这是一款大型多人在线角色扮演游戏。但由于这款游戏无法办法适应移动终端——尝试在触摸屏上复制鼠标和键盘体验太难了，这款游戏最终以失败告终。 第一款游戏就折戟，潘纳宁开始反思：《Gunshine》这款游戏可能过于重度了，在生活节奏越来越快的现代社会，需要花掉大块时间的重度游戏其实很难获得广阔的市场。他觉得Supercell需要开发出既能够吸引人们长期游玩，又不会花掉人们大块时间的作品。 iPad的出现为他们提供了机会。办公室所有人都被这款设备迷住了，他们把它称为“终极游戏平台”，开始研究这个平台真正的不同之处，致力于为这个平台创造最好的游戏。 最终，团队决定放弃跨平台战略，专攻移动终端的手游战场，开启了它的逆袭。 2012年，Supercell的两款手游产品《部落冲突（Clash of Clans）》和《卡通农场（Hay Day）》上线，从上线的第一天起就积累了很多人气，并且只增不减，《部落冲突》更是在3个月后成为了美区App Store的游戏收入榜top1，并站上全球各地区畅销榜前列。 《部落冲突（Clash of Clans）》 他们的游戏接连获得成功，每款游戏的收入都在数亿美元以上，有些还超过了10亿美元，2016年发布的《皇室战争（Clash Royale）》包揽了游戏下载和收入双榜的榜首，每天总在线活跃玩家超过了1亿，同年6月被腾讯以86亿美元收购。 Supercell的营收也从2011年的300万美元，一路增长到2017年的22.5亿美元，翻了750倍。 除了游戏以外，他们更是成了无人不知的明星公司，他们组织的《皇室战争》皇冠锦标赛预选赛吸引了超过2700万名玩家参加，而其根据《部落冲突》制作的动画短片，首季的视频累计观看量就超过了3.5亿次。 2 Supercell是如何成功的？ 最初成立Supercell的时候，潘纳宁不知道公司会变成什么样。他只知道他们想制作让人们长久游玩的精彩游戏。为此，他们想要创建一种新型的游戏公司。 最好的团队创造最好的游戏 Supercell团队用了这个简单的句子描述了他们对新型游戏公司的想法——“最好的团队创造最好的游戏“，将人放在了首位。 Supercell官网slogan 将一个游戏公司，按照一个专业运动队的方式来管理。在这种模式下，创始人和管理层的唯一使命是获得最好的人才，为他们创造最好的环境，给他们自由和信任，帮助他们摆脱困境，让公司成为一个最好的人才可以产生最大影响的地方。其他一切，包括财务目标，都是次要的。 潘纳宁认为，拥有最好的团队，比拥有最优秀的人才更重要——就像体育运动一样，世界杯和锦标赛都是由团队赢得的，而不是个人。 完全颠倒的管理结构 传统的管理结构是一个金字塔形的，CEO往往处在金字塔的顶端。而Supercell最大的创新之处，在于其管理结构完全是上下颠倒的，CEO兼创始人潘纳宁，最引以为豪的标签是：“行业里最没有权力的CEO”。 他说，“因为我做的决定越少，那么真正参与研发的开发者们就有越多的创意控制自由。他们做的决定越多，由于不涉及其他层面，这样决策就会快很多，不用经过那么多人的审核。 很大的可能是，这些决策往往更好，因为决策者是真正接触游戏研发的人，Supercell大多数优秀的决定也都是这么来的，很多非常棒的想法我都是最后一个知道的。” 潘纳宁的目标是消除公司团队的障碍，理想状况下，他不需要做出任何决策。 The Supercell model (via GDCVault) 上面这张图是supercell的整体架构，即“开发者领导”的模式。300人的团队被分成若干个小团队，5-7个游戏开发者组成一个小团队，开发自己的游戏，以最快的速度推出公测版，检测游戏受用户欢迎的情况。 这些小团队又被称为“细胞”(cell)，Supercell则是这些细胞的集合，这也是Supercell公司名的由来。 这些细胞需要自我维持、独立运作，对自己的工作负责，并且十分强调速度和质量。有些团队由设计师领导，有些团队由产品经理领导……这些领导又被称为“底层CEO”，是承担风险并领导公司的人。 而管理层要做的，就是百分百信任他的团队，并且确保自己不会阻挠创意孵化的过程。此外，管理层还需要为他们提供服务，帮助他们提供技术支持等。 至于CEO，最重要的权力是赋予内部团队决策权，并确保招聘最优秀的人才。 小而精的团队 在传统的游戏开发中，创造过程是自上而下的。领导者或执行者对一个游戏有一个愿景，并将其向下转化。执行团队规划资金分配，并指导开发团队按照指示工作。 而在Supercell，一个“细胞”的核心通常只有5人，最多也不会超过7人。员工虽少但精，还有充分的自由度。 潘纳宁认为，最优质的工作来自小团队，因为每个成员都热衷于他们的工作。通常情况下，当团队变得更大，流程变得更复杂，官僚甚至政治出现时，工作就不再有趣了。因此，Supercell创建的组织都非常小。 小团队中资源的稀缺可以增加创新和专注度，因为没可能面面俱到，所以必须取舍，所以不得不专注于真正重要的事情。此外，小团队还会让人产生主人意识和责任感，让团队协同效率更高。 对于整个公司来说，团队小意味着试错成本不会太高，时间和方向也可以即使调整和转变，以满足高速变化的市场需要，对战机的把握更加敏捷，一旦发现正确目标，就可以全力投入扩大战果。 但这并不意味着开发团队会为了速度牺牲游戏质量：他们有一个很高的标准，对产品品质和用户需求的判断是最重要的因素。 2016 年 6 月，腾讯以 86 亿美元收购了员工数不超过 200 人的 Supercell 公司 84.3% 的股权，每一位员工人均贡献值超过 3.54 亿人民币。 扼杀不成功的项目 团队的自我管理模式意味着他们有权实践自己的想法，同时也有责任扼杀他的失败想法。 研发团队自己决定创意和想法，但他们也同时给自己的项目设定目标。比如一个新项目在测试之前，团队就要设定一个指标，比如玩家留存、参与度，然后把这个目标告诉全公司的人。游戏进入测试之后，如果达不到指标，它就会被取消，不管团队成员多么热爱都不能阻止。 同样，他们会给公司内部所有人分享所有的信息。每天早上，所有人都会收到邮件，包括每款游戏的详细数据，工作环境非常透明化。游戏表现好，所有人都看得到，如果表现不行，所有人也都知道。这样一来，会形成压力比较大的工作环境，但对于合适的人来说，这也是他们努力的动力。 一款游戏的生杀大权不取决于主管或CEO，而只取决于两种人：开发的团队和玩家。游戏首先会经过公司所有员工的测试，通过后在拿到加拿大和芬兰这两个精通技术的小规模市场上，让公众试玩，如果用户不喜欢，就会立即下线。 成立9年来，Supercell只正式发布过5款游戏。这并不是因为他们效率低，而是他们在不断试错中确保游戏的高品质。如果达不到品质的要求，他们会毫不犹豫地砍掉。 自Gunshine失败之后，Supercell学到最重要的教训之一是：早点扼杀不成功的项目，比拖着更好。如果团队成员们觉得游戏不起作用或不够有趣，那就意味着应该砍掉它。 他们曾前后砍掉了14款游戏才收获了最后正式发布的5款游戏的成功，许多游戏只停留在原型阶段，就被扼杀了。只有很少一部分进入了全公司范围的测试，另一部分则限制了在有限国家进行的beta测试。 潘纳宁说，“我们从来不容忍平庸的游戏存在，所以会有很多失败，但我们容忍失败。” 在Supercell，失败从来不是可耻的记录，而反倒是一种进步的动力。独特的“庆祝失败”根植于其企业文化之中，潘纳宁认为：“我们是在从失败中吸取教训的基础上建立了这家公司。失败得越快，我们学习得越快，也会变得越好”。 因此，每一次遭遇到项目失败，全公司都会开香槟庆祝，庆祝自己得到了教训，真正得到了成长。 香槟庆祝 对他们来说，成功意味着要冒着巨大的风险，如果有一段时间没有失败，就是没有冒足够的风险的信号。对于创意公司而言，这确实是最大的风险。 潘纳宁说，“我非常欣赏某个赛车手的一句话，如果你觉得安全，那就一定是开得不够快。承担风险就意味着接受失败，而且失败的频率比成功高的太多了。 如果过去一年你都没有什么失败，那就意味着没有承担风险，就不可能有大的机会，即便是现在，我们失败的游戏仍然比成功的多，如果足够幸运，大概只有十分之一的成功率”。 3 Supercell的中台模式是如何传到国内的？ 创新的组织架构和活跃的企业文化，是Supercell取得成功的重要因素。它的背后，得益于一个非常强大的中台。 Supercell的中台，指的是将游戏开发过程中公共和通用的游戏素材和算法整合起来，为小团队提供工作的工具和框架，从而支持好几个小团队能够在短时间内开发出一款新的游戏，并鼓励员工充分试错。 有了中台的支撑，Supercell的“细胞”才可以非常灵活的运转，形成高效散兵作战模式。 2015年年中，马云带领阿里高管对Supercell进行了商务拜访。让他们惊讶的是，这家创造了年税前利润15亿美元的公司，只有不到200名员工。他们分散作战，每个团队只需要不超过7名员工。团队可以自行决定开发什么产品，以最快的速度推出公测版。如果用户不欢迎，则迅速放弃，寻找新的方向。 此行之后，阿里的领导层下定决心进行组织架构的调整，并正式启动中台战略。 于是，半年后，阿里宣布了组织架构的全面升级，全面启动中台战略，组建“大中台，小前台”的组织机制和业务体制，整合阿里产品技术和数据能力，原来的搜索事业部、共享业务平台、数据技术及产品部进入中台。 所谓“中台”，其实是为前台而生的平台，它存在的唯一目的就是更好的服务前台规模化创新，进而更好的服务用户，使企业真正做到自身能力与用户需求的持续对接。 比如阿里组建的“共享业务事业部”，就是通过这一部门沟通了前端的业务部门和后端的云平台，提升了阿里内部各部门之间的协调，促进了各部门间在数据、资源、产品和标准等方面的共享。 阿里的中台模式，也为其他企业也提供了一条道路，各类中台在不同企业内部逐步形成。随着学习“中台”概念的公司越来越多，中台的应用也衍生出了越来越多的样式。 最近半年来，围绕“中台”的讨论很多。2018年9月，腾讯成立了技术委员会，其定位是“通过内部分布式协同，加强基础开发，打造具有腾讯特色的技术中台“。12月，京东和百度也开启了各自的中台战略。 就在5月2日，还有消息传出，称阿里正在拆分“大中台”模式。随后，阿里回应称，此消息为假消息。这个消息进一步催生了中台的火热。 在一片热潮之中，作为公司的掌舵者，要不要做中台业务，还是需要结合公司自身的情况。 有人提出了几个标准，判断组织是否到了应用中台的阶段。比如，数据/资源是否都上系统了、是否有很多内部需求是可以合并同类项的、是否可以基于内部需求开发一些具有共同性的新工具、以及是否可以将基本功能作为一块独立的业务抽出来对外提供服务。 以上分别对应系统化、中心化、平台化和中台化这四个阶段。创始人需要判断清楚自己的组织究竟处于哪个阶段，对组织的设计要有清醒的认知和明确的规划，才能更好的将中台为己所用。 内文图片来自Supercell官网
