原来“戏精大脑”才是人生最大的Bug
在之前的文章里，我曾经留下一个问题：为什么人类会在心底拒绝不确定性，是什么让我们执着于因果性的错觉？（参见文章：《傻子才会去赌不确定性，真正的勇士会…》）。
当我提出这个问题时，我以为自己知道那个答案；但真正动笔时，我立刻意识到，任何回答都是个诡异的自我反驳，因为：
让大脑去解释大脑，它一定能找出一个解释出来，即便这个解释并不存在。
解释者之脑
是选择蓝药丸，还是选择红药丸，或者无论选择什么，你都还在《黑客帝国》的电影里？
回到刚才的场景里，当你闭上眼睛的时候，没有光线到达你的视网膜，但你还是会看出一些画面。你知道那是大脑里放的“电影”，但请问，当你睁开眼后，这个电影还在放么？
视觉的信息流，通过LGN, V1,2,3,4脑区的筛选，最终汇聚到大脑底层的ITL里，被我们“看见”
真实的大脑并不在被动等待外界输入信息，而是主动用先验的世界模型预测你看到的是什么，就像一个创造力旺盛的编剧。而ITL的工作，则是拿着剧本去比对，把眼睛看“到”的镜头解释成我们看“见”的故事。
就像是理查德·格雷戈里（Richard Gregory）曾经说过的：“我们不是因为看见而相信，而是因为相信而看见，看见源于我们自己的大脑——是它创造出了本该在外界的映像。”
即便闭上眼睛，大脑依然可以翻出记忆，拼凑出一些画面放给你看，只是你的意识会提醒你不必理睬。所以当你睡着，意识薄弱之后，放飞的大脑会把神经元的随机放电导演成一部魔幻巨作。
证实者之脑
那么为什么，大部分人不会像精神病人一样看到幻象？为什么日常播放的“剧情”如此现实而平淡，更像是纪录片，而不是漫威电影？
对于这个疑问的解答，来自下一届诺贝尔奖的热门候选人，著名的自闭症患者，卡尔·弗里斯顿爵士（Karl Friston）。他提出的观点叫做“预测-编码理论”，用简单的话来讲：
这些高级皮层都懒得动弹，它的目标就是减少这些残差，无论用什么手段。当预期和信号不符的时候，多巴胺的分泌就会被激活或是抑制，而当没有残差的时候，大脑才会觉得岁月静好。
于是这些高级皮层就会不断根据反馈的残差，去调整先验模型，期待着下次消消乐结束后，送过来的残差可以越来越少。
如果你了解一点人工智能，你会知道，这其实就是强化学习的算法。通过不断的证实反馈，大脑就对外部世界有了更好预测。
但这里有一个问题，大脑以为他能找到一个解释万物的模型，但是这个世界并没想过要被理解，实际上—— 主不在乎。 在完全的可理解性，和完全的可预测性之间，存在着一个不可消除的鸿沟。用确定性的模型去拟合不确定性的现实，就像是西西弗斯把石头推上山坡，只能逼近，无法到达。 毕竟，大脑仅仅是个确认器，它从未被设计成理解真正的不确定性和混沌。他的目标是减少恼人的残差，无论用什么手段。在弗里斯顿的理论里，它把这个目的概括成一个深刻概念—— 你不需要读懂上面那个公式，你只需要理解，为了减少自由能，要么去减少模型与现实之间的误差，要么去避免预测之外的惊奇，所以我们对风险都如此的厌恶。 而这种机制，就构成了我们日常生活里的各种奇怪的行为：从等待面试时手心紧张的汗，到决定跳槽时自欺欺人的幻想，还有某些女生永远无法满足的安全感。 当你的先验模型手足无措的时候，你总是希望这个世界可以对你温柔一点，多一点确定性，即便这是模型过度简化的错觉，或者你更愿意称之为，希望。 不过等等，我们也许不用这么悲观，因为除了感知，我们和世界之间还有一条路径，那就是行动。 你对世界的认知，是世界对你的行动。同样，你对世界的行动，也是世界对你的认知，而这反过来又会改变了世界对你的行动。 证实者的大脑并不总是自欺欺人，通过行动的路径，可以把预测自证成现实。有些黑客会用这个咒语去迷倒众生，但是还有些人，他们用“现实扭曲场”，创造了前所未有的事物，硬生生地偏转了整个世界的方向。 在之前的文章里我提到，这里面有着深刻的进化生物学原因。想一下吧，为什么生命会进化出大脑这种器官，并且甘愿听从这个“编剧”瞎指挥？ 是为了生存吗？资源稀缺，理性有限，为了求存，不必求真——这听上去有点道理，但什么才算是更好的生存？ 所以生存和生存也许是不一样的，生存有着不同的层次。而生命的存在，其实有自己的目标函数，为了实现一个终极的目的。 在弗里斯顿最新的思考里，他把“最小自由能”的猜想推广到了所有的生命体，甚至包括所有类似生命的组织。对于任何“生命”组织，它的本质就是一个理解世界的模型。 而它存在的目的，就是不断迭代这个模型，尽可能地逼近复杂的世界。这个过程逐渐消除了模型预测的不确定性，也就意味着降低了这个组织的信息熵，而我们把这种反熵增状态称作——“活着”。 而我们的“戏精”大脑，作为一个主动猜测，主动证实的模型，在无数次“预测-打脸”的循环下，能够更顽强地模拟不确定性的世界，即便在有限的生命里，也可以最大地降低自己的自由能。 大脑并非是想要遵循“最小自由能”的原则，而是生命为了实现“最小自由能”的目的，进化出了大脑。在这样的猜想里，我们对大脑的理解，和对生命的理解达成了统一。 甚至可以说，大脑是一种更高效的生命形态，它更好地实现了“最小自由能”的目的，从而实现了比生命更高层次的生存。但我们需要知道，它不会是生命最终的那个形态。 当你试图黑入自己的大脑时，你最终会陷入这种自我指涉的悖论，把存在和原因搅在一起。这也许意味着我们永远无法认清自己，但这也是最让人着迷的地方，就像是认知科学大师侯世达一直说的—— “我”是个奇异的循环（I am a strange loop）。 不过和AI不同，大脑不会因为任何逻辑矛盾而停机。面对矛盾，我们总是有办法和自己的大脑和解，有时是修正大脑，有时是扭曲现实，而最厉害的人，会真的用行动逆转现实，创造新世界——因为相信，所以看见。
幸存者之脑
和大脑和解