渐冻人只能等死？英国科学家逆天续命，把自己改造成了“黑武士”
人们对渐冻人的认知，大多来自霍金。
21岁患上肌萎缩侧索硬化症后，医生曾断言霍金只能再活两年，但他最终却活到了76岁。更重要的是，疾病禁锢了霍金的行动自由，却没能禁锢住他的思想自由。
2年前，英国人彼得B·斯科特·摩根也被确诊为渐冻人症，他是一名作家、演说家和机器人科学家，早年毕业于伦敦大学帝国理工学院，拥有机器人学博士学位。
彼得B·斯科特·摩根博士捧着黑武士的头像
为了从病魔手中夺回对身体的掌控，今年61岁的彼得博士决定把自己改造成半机器人形态，逐步用机器代替自己的器官，并宣布自己已成为“彼得2.0”。
01 反抗渐冻人的命运
2016年末，彼得博士注意到自己的脚趾有些异常，无论怎样努力都无法扭动。尽管那年他已经58岁，但平时勤于锻炼，身材匀称，所以他以为这只是普通的肌肉拉伤，并没有过于在意。
电影《万物理论》中，“霍金”发现自己无法用粉笔写字
几周后，彼得博士在洗澡时，想伸出脚去搅动下浴缸里的水，却发现脚已经完全不听使唤，仿佛和大脑切断了通讯，他回忆，那种感觉就像是电视机遥控器上的电池开始用完一样。
新年钟声敲过，彼得博士被医生确诊为患上了渐冻人症，并被“预告”还有三年寿命。
渐冻人症，在医学上称肌萎缩侧索硬化症或运动神经元病，是世界卫生组织开列的五大绝症之一。通常，患者大脑、脑干和脊髓中的运动神经细胞受到侵袭后，肌肉会逐渐萎缩、无力以至瘫痪。
《万物理论》中的“霍金”开始拄着拐杖上学
最残忍的是，由于患者的感觉神经并未受到侵犯，因而这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉，他们会在意识无比清醒的情况下，眼看着自己一天天失去对身体的掌控，却对此无能为力。
“就像是一张无形的网，最终把我们囚在不足两平方米的床上或是轮椅上。一开始是手臂和腿部失去知觉，然后无法行走、无法说话、无法吞咽，整个人渐渐被‘冻住’，直至无法自主呼吸。”曾有渐冻人患者这样描述，如何“看着”自己一步一步走向死亡。
彼得博士不甘忍受这样的命运，所以他决定将自己“改造”成半机器人形态，创造出一个“彼得2.0”，将生命延续下去。
02 向半机器人一步步迈进
确诊渐冻人症后，彼得博士每天都坐在特制的电动轮椅上四处“走动”，直立、坐立或躺下等动作也都可以依靠轮椅完成。
彼得博士特制的电动轮椅
然而，要真正进化到半机器人形态，就必须用机器替代器官以接管部分身体机能。就像电影《星球大战》中，黑武士离不开他的盔甲和面罩。因为乌黑的盔甲其实是一个“铁肺”，帮助他的肺部呼吸，而面罩也是支撑他呼吸系统的一部分。
黑武士标志性的装扮，其实是一整套维生系统
为了解决吃饭和上厕所的问题，彼得博士首先接受了“三重造口术”——将一根喂食管插入胃中，一根导管插入膀胱，并将结肠造口术袋直接插入结肠。
彼得博士再三强调，对患有渐冻人症的病人来说，这是非常危险的手术。但他自己却浑然不怕，认为这是“一个真正拥抱科学的机会”，还为自己的基本生存能力被机器化而感到自豪。
作为半机器人形态的一部分，彼得博士还请包括霍金团队在内的研究者们为他量身定制了一套AI系统。有人走进他家，AI系统会识别他们说的每一句话，而彼得博士可以通过眼球运动提供一系列的回答。
彼得博士将自己的表情储存在三维头像之中
为此，彼得博士还接受了激光眼科手术，这让他在70厘米左右的距离拥有完美视力——这刚好是他与电脑屏幕之间的距离。除了电脑屏幕，他还可以通过眼球运动控制电动床和升降家具。
彼得博士的信息交互系统
最近，彼得博士宣布自己完成了向半机器人形态转型的最后一道程序。10月10日那天，他接受了切喉技术。这样做，能避免唾液进入肺部而导致窒息，但也意味着，他从此丧失了说话能力。
当然，这位科学家早就找到了替代方案，他用自己的声音训练了一个语音合成器，使其能够代替自己“开口说话”。
霍金也是通过眼球运动“打字”
手术前一天，彼得博士在Twitter上写道：“这是我作为彼得1.0的最后一篇文章。明天，我将完成最终的医疗程序以完成向半机器人的过渡，我的声音可能还会持续数十年。从统计学上来看，本来这个月我便会死去。我还没有死，我正在改变。哦，我多么热爱科学。”
03 让自己决定活着的意义
对于自己理想中的半机器人形态，彼得博士在Twitter上用的单词是“Cyborg”，这也是美国DC漫画旗下的超级英雄。
Cyborg
主人公维克多·斯通，原本是一名美式橄榄球明星运动员，因意外处于濒死状态。
为了延续其生命，他的父亲塞拉斯·斯通，将他带到美国政府收集各种外星科技的“红屋实验室”里抢救。维克多因为吸收了红屋中的所有高科技，最终成为半人半机器的生化人。
维克多·斯通
彼得博士没有“红屋实验室”，但他运用了自己多年来的科学经验，以及业界最先进的科学技术，希望借此对抗疾病的影响并延续生命。
“这是以我的生命为代价所进行的一次实验。”
彼得博士经常高调地“晒出”自己改造身体的步骤和理念，这并不全是为了成为一名网红。实际上，他与家人成立了斯科特·摩根基金会，该基金会旨在利用人工智能技术、机器人技术和其他高科技系统，帮助那些身体或精神存在缺陷的人，来改善他们的生活质量。
也许会有人质疑，以这样的形式活着有意义吗？
人活着的意义，恰恰是由自己来定义的。
一个月前，我们报道了《全球首个“数字人类”诞生，你想和逝去的亲人对话吗》一文。
“数字人”安德鲁·卡普兰
半机器人形态改造也好，以数字形态存在也罢，都是人类关于人生意义的探索。在这过程中，不乏有像“数字人”安德鲁·卡普兰、“半机器人”彼得博士这样的人，愿意拿自己做实验来推动科学技术和社会观念的进步。
彼得博士希望，他的这次“转型”能帮助到其他行动不便的人，他的进展会继续通过斯科特·摩根基金会来传播，他的故事也将拍成纪录片，计划于2020年在BBC电视台播出。
