知名科技博主:开源软件面临经济困境,就像过去的音乐产业一样
编者按:知名科技博主Ben Thompson以音乐产业发展史作为对比分析了当今开源软件的发展情况。开源经济面临的一个问题是,随着越来越多的企业出于性能,伸缩性,可用性的考虑入云,开源软件公司靠本地部署额外工具和服务赚钱的来源正在减少。也许软件未来就像音乐一样,因为其无限可复制性而变得不值钱。
1999年年,美国的音乐产业收入达到了巅峰的146亿美元但是理清楚细节很重要,得看看卖出去的是什么东西:
简而言之,音乐产业主要是靠卖盒装塑料唱片赚钱;那些光盘里面刻录的音乐只是区分那些塑料片的手段,但音乐本身并没有卖出去。
尽管音乐的渠道和可得性一飞冲天,但音乐产业的收入却骤然下降:问题在于大家不再买塑料唱片了,而这个正是音乐业卖的东西;大家开始直接下载音乐了。
正如从图中可以看到一样,2010年这个产业开始稳定下来,到2016年恢复增长; 201年有望比2017年的86亿美元收入增长约10%,而且似乎在不远的未来这个产业会突破1999年年的巅峰。
基本上,MongoDB是在其开源数据库服务器基础上卖三样东西:
卖软件即服务的最大公司当然是Amazon。不过这并不意味着Amazon卖的是“软件”。现实是软件跟音乐没什么不同:软件也是无限可复制的,因此,孤立来看,不值一文。
AWS卖的不是MongoDB:他们卖的是“性能、伸缩性和可用性”。在AWS上体现出这些好处的有很多地方,DocumentDB只是其中之一罢了。
这使得MongoDB Inc不会像下载出现后的唱片公司:他们卖的不是软件而是让那种软件变得有用的工具,但是那些工具随着计算走向云端会日益变得过时。现在AWS正在卖企业真正想要的东西。
这就是我从音乐开始的原因:音乐产业的销售骤然下降未必“公平”,是,像苹果这样的公司靠的iPod这类盗版生意赚了好几十亿美元但唯一有关系的现实是音乐本身,由于其无限可复制性,只能属于纯粹的日用品。
软件的情况也一样:磁盘上的比特基本上是免费的 - 不妨问问Richard Stallman。在其具有重大影响的文章“为什么软件应该是自由的”中,Stallman写道:
这种取舍是不可避免的,VC资助开源公司的黄金时代将开始淡去是合理的猜测(尽管开源未必)货币化模式要取决于本地软件的阻力;一旦云计算占据主导,经济模式的挑战性就要大得多。
原文链接:https ://stratechery.com/2019/aws-mongodb-and-the-economic-realities-of-open-source/