新西兰政府改变ELA基金规定，这是“蓄意报复”吗？真的会致使其变得毫无用处吗？
批评人士表示，政府已经悄悄改变了环境法律援助基金的规定，这会致使其基本无用。
环境法律援助基金（简称ELA）是一个具有争议性的现金池，根据《资源管理法案》（简称RMA），组织可以申请使用，基于环保因素来依法挑战发展项目。
它帮助这些团体为环境法庭案件中的律师和专家证人费用提供资金，并为“具有国家意义的事项”举行听证会。
这笔钱已被用来合法的挑战了惠灵顿Basin Reserve立交桥项目、奥克兰Three Kings住房发展项目及Hawke's Bay的Ruataniwha大坝项目。
周五新增的标准要求申请小组考虑一下批准资金是否会对人们的社会、经济及文化福利（包括就业、住房和基础设施方面）造成影响。
批评人士说，这种变化将使基金变得毫无用处。
Save the Basin团队
Save the Basin发言人Tim Jones表示：“开发商几乎可以说任何发展都符合公共利益，比如开发煤矿可以创造就业机会。”
他的团队利用该基金成功地阻止了新西兰交通局(NZTA)在惠灵顿Basin Reserve修建立交桥的提议。
Jones说：“该基金的财务能力产生了“巨大差异”，这听起来目的是阻止像我们这样的团体获得资金。这不仅仅是要雇佣律师，这是法律程序的一个基本组成部分，社区应该有权挑战提案。”
2013年，ELA的年度预算被大幅削减至60万新西兰元，比上一年减少了44.5万新西兰元。
2016年，环境部长Nick Smith从环保部首席执行官处接管了对资金决策的最终控制权，这一举措被批评者称为“夺权”。
作为与绿党的协议的一部分，该基金由工党政府于2001年设立。
绿党议员Eugenie Sage
绿党议员Eugenie Sage表示，政府试图屏蔽对有争议发展项目的任何反对意见。
“这是一种蓄意的政治干预，目的是防止非政府组织参与有争议的案件。国家党将基金减半，现在他们正在试图进一步扼杀环境反对派。”
她描述这是一个在居民组织推迟奥克兰Three Kings住宅发展计划后的“复仇”举动。
环境部长Nick Smith
作为环境部长兼建筑和建造部长的Smith表示，这不是对Three Kings发展问题的直接回应，而社区团体对新住房和基础设施项目的挑战确实是一个因素。
“政府一方面不想花纳税人的钱来阻止新房建设，另一方面则是要争取更多的房屋和交通基础设施建设。新标准不会剥基金的权利，也不意味着对住房项目没有任何挑战，这只是意味着，在做决定时，组织不仅要考虑环境因素，还必须考虑对新住房或基础设施的影响。”
