首年免费取消？新西兰又一福利政策面临变革

后花园2月8日综合报道：

从2018年起，新西兰为符合条件的学生免除首年高等教育费用，然新政府有意将首年改为末年。

该政策与优先党选前承诺一致，此外细节少之又少，但一点可以确定：即已经享受首年免费的学生不再适用末年免费。

自政策引入以来，国家党一直持批评态度，却突然在选前改变立场，表示会保留政策。与此同时行动党则呼吁废除，理由是该政策对高等教育入学人数的增加“影响甚微”。

对新西兰高等教育系统而言，政策实施后其财务压力、国内入学人数下降和长期以来的平等问题依然存在。那么，我们对当前设置的影响以及改革可能产生的效果了解多少呢？

背景

高等教育和培训免费计划由工党在2018年1月1日引入，为全日制学生提供首年学费、在职学生提供前两年学费，最高可达$1.2万。

该计划旨在使高等教育和培训“人人可负担”。

工党曾在2021年竞选中承诺，将学术学习的免费范围扩大至两年，并在2024年升至三年。不过早在2020年，扩展计划已经被无限期搁置。

时任教育发言人Chris Hipkins表示，额外资金将用于“对国家在后新冠环境中的经济复苏至关重要的领域”。

政策评价

可以从三个角度衡量工党的免费教育政策是否成功：触及率和可负担能力、教育成果，财政管控和成本效益。

从项目伊始，入学人数就未达工党预期。新增免学费学生和培训生的数量一直在减少。

2019年，时任教育部长Hipkins表示该政策似乎“稳定了过去四年学生和培训生入学人数的下降”。

NZ Herald去年报道称自政策施行以来，来自1分学校的学生数量减半，而相对富裕的学生占比却不断增加。政府数据显示本科生占免费入学人数的三分之二。大多数年龄在18到19岁之间，多为欧洲人。

根据教育绩效指标摘要，"平等差距"已经增加，因为2022年毛利人和太平洋岛民的学习完成率下降。

在15-24岁年龄组中，持有高等教育证书或文凭的成年人比例自2018年以来保持在15%，持有学士学位或更高学位的比例从2018年的8%略微上升到2019年、2020年和2021年的9%。

自1992年以来，有147万人申请了学生贷款，借款总额为$329亿。近$220亿已经偿还。

自2017年以来，用于学费的借款金额有所减少，而用于生活费的借款金额增加。2021年结束学习时的中位贷款额为$21,513，这比前一年（$22,480）和2019年（$22,299）都要少。

既然旧政策效果不彰，新政改革会好吗？

就目前而言，联合政府将首年学费免费改为末年的动机尚不明确，财政部长Nicola Willis的说法是将帮助政府节省资金。

截至2023年6月，过去一年政府为免费教育支付$3.471亿，比预算少了$4000万，主要是因为学生数量减少。自2016年以来，能从头读到尾的学生占比为74%。换句话说，每四个新生中就有一个没有坚持到毕业，如果按照新政策，政府每年可以节省约$9000万。

虽然学分制（Decile）系统是一个“粗略的指标”，但该政策似乎主要惠及了高分学校的毕业生，而没有消除其他人入学的障碍。此外，从2020年中到2022年底覆盖贸易培训费用的针对性培训和学徒基金，在填补劳动力市场空缺方面表现更好。

初步反应

一些学生会负责人对政策实施方式感到担忧，担心增加大学的行政工作负担。他们认为首年免学费不是随机选择的一年，而是向更低成本教育迈进的象征性一步。

新西兰校长联合会全国主席Leanne Otene强调，如果旨在解决公平问题，应该从第一年开始。她认为新政可能会导致更多来自新西兰农村和偏远地区的年轻人入学率进一步下降。

责任编辑：番茄捣蛋