工党减税重拳打了寂寞？专家不买账：效仿海外或是政策倒退

后花园8月14日综合报道

上周末，工党终于放出税收大招：如果胜选，将取消新鲜和冷冻水果蔬菜的15%GST（商品服务税），明年4月1日起实施。

按照平均消费30纽币购买水果蔬菜来估算，每户每周能省下大约4纽币，而政府将在未来四年内为这一措施支付大约20亿纽币的成本。

哪些食品可以免税？

决定是否属于GST减免范畴的决定性因素，是食品是否经过加工。

加工指的是“烹饪，或与其他食材相结合”。

根据这一规定，这一GST减免政策不适用于罐头、干货，以及果汁。单纯的“切割和包装”不属于加工范畴，因此类似于袋装新鲜菠菜叶这样的食品依然可以获得减免，但卷心菜沙拉（coleslaw）有所不同，如果加入了蛋黄酱，将不予免税。

冷冻混合蔬菜也将免于GST，例如冷冻豌豆和玉米，但是“土豆被做成薯条，淋上菜籽油然后冷冻”将被排除在外。

新鲜玉米棒将获得减税，但罐装玉米不行。

专家民众意见分裂

去年，Newshub-Reid Research曾就这一问题发起民调，结果显示，高达76.6%的人支持取消GST，只有18.5%的人反对。

但税务专家在这一问题上有不同看法。

Dentons Kensington Swan律所的税务合伙人Bruce Bernacchi认为，取消部分食品的GST不是一项好政策，因为这会产生繁琐的合规问题，零售商可能不会把这项优惠推进到消费者一端。

此外，Bernacchi还认为，取消GST是一刀切的政策，不同收入人群获得的减免程度相同，但高收入人群总体消费更多，实际获益也就更大。而低收入者支付的GST占其收入比例显然更大。

如果想帮助低收入人群，更好的选择是改变福利政策，提供补贴，以及修改所得税税率，例如设置免税阈值。

经济学家Brad Olsen也认为，该措施用处不大。

“英国取消电子书的VAT（类似于GST），几年后，电子书反而更贵。另外，英国的女性卫生用品也可以免除部分VAT，但只有20%的优惠传递给了消费者。”

Olsen认为，Hipkins积极推进这一政策，是出于政治需要。

工党内部分裂

工党在2011年的竞选中承诺过取消水果和蔬菜的GST，但后来放弃。时任党魁Jacinda Ardern在2017年确认，该党没有进一步的计划来推进这一政策。

国家党副党魁Nicola Willis不久前透露，财政部长Grant Robertson对减免GST的政策表达过“严重担忧”，他认为这项措施可能扩大人们消费，最大受益方是超市，因此不是“帮助低收入群体的正确方式”。

此外，前税务部长David Parker在放弃这一职务前，也反对减免GST。

实际上，政府在2018-19年曾委托税务工作组，花费200万纽币对多项潜在的税收进行研究，例如财富税、遗产税和食品GST，得出的结论是这几项行不通。工作组推荐引入资本利得税，这一做法在世界各地都有先例，在此基础上，政府可以再降低所得税。

不过，总理Chris Hipkins似乎在税收问题上有自己的主张，他已经明确表示，在他领导下的政府不会征收财富税和资本利得税。

潜在的混乱问题

Bernacchi认为，围绕这一政策还有一个问题，就是如何定义新鲜水果蔬菜，这或许又将引发漫长的讨论，或增加成本。

Hipkins表示，4月1日规定生效前，技术小组将研究并确定相关细节。

新设立的食品杂货专员将监控超市的定价行为，以确保零售商完全实施GST减免，如果发现违规，将采取行动。

不过，鉴于现在商品如此丰富，总会出现一些适用性的难题。

例如，澳洲GST适用于饼干，面包可以豁免。但迷你夏巴塔（一种扁面包）最终被划入“饼干”类别，不符合免税条件。

海外经验

GST属于间接税，也就是顾客先将税款交给商家，再转交至政府。这一税种在世界各地称呼不同，欧洲叫增值税（VAT）、美国叫销售税（Sales Tax），日本叫消费税（JCT）。

英国的VAT税率为20%，食品免税，但有意思的是，“热外卖饮食”不免税，“冷外卖饮食”免税。

而关于“热外卖”的定义，英国政府在网站上列出了详细的规定，可见在范围定义这一问题上的确非常复杂。

美国没有联邦销售税，各州自己制定销售税标准，从2%-10%不等，有些州甚至免税。

大多数州对杂货店销售的未加工食品免除销售税，但对外卖、餐馆出售的熟食征税，具体的免税范围因州而异。

澳洲的GST税率为10%，不过，大多数基本食物免税。此外，某些医疗服务、药品和贵金属交易同样免税。

加拿大的间接税分为联邦GST、省消费税（PST）和合并销售税（HST），总税率从5%-15%不等，未经加工的食材能够获得免税。

Olsen对此表示：“世界其他国家告诉我们，新西兰全面而清晰的GST制度令它们羡慕不已。它降低了成本，减少了复杂性...但我们把自己拉低到它们的水平，这似乎不是合理的政策建议。”

结语

根据经济学家的分析，工党这轮减税对民众，尤其是低收入人群的经济扶持力度可能有限，但能否提振工党的大选人气，下轮民调就能给出答案。

国家党提出根据通胀率上调各税级的税率，从而实现减税，据估计，一个中位数收入的新西兰人一年能够获得近1000纽币的减税。

但这一政策同样因更多惠及富人而受到争议。

Hipkins说：“选民在大选中有了明确的选择。要么选择国家党对百万富翁和CEO的巨额减税，要么选择工党，在购物结账时获得折扣，工薪家庭将得到支持。”

国家党回击称，生活成本危机进入第三年，而工党所能提供的税改还不足以买一根红薯。

“国家党将剔除中间人，不用通过Pak'nSave传递减税，而是直接将减免的税放入人们的银行账户。

责任编辑：charles