工党减税重拳打了寂寞?专家不买账:效仿海外或是政策倒退
后花园8月14日综合报道
上周末,工党终于放出税收大招:如果胜选,将取消新鲜和冷冻水果蔬菜的15%GST(商品服务税),明年4月1日起实施。
按照平均消费30纽币购买水果蔬菜来估算,每户每周能省下大约4纽币,而政府将在未来四年内为这一措施支付大约20亿纽币的成本。
哪些食品可以免税?
决定是否属于GST减免范畴的决定性因素,是食品是否经过加工。
加工指的是“烹饪,或与其他食材相结合”。
根据这一规定,这一GST减免政策不适用于罐头、干货,以及果汁。单纯的“切割和包装”不属于加工范畴,因此类似于袋装新鲜菠菜叶这样的食品依然可以获得减免,但卷心菜沙拉(coleslaw)有所不同,如果加入了蛋黄酱,将不予免税。
冷冻混合蔬菜也将免于GST,例如冷冻豌豆和玉米,但是“土豆被做成薯条,淋上菜籽油然后冷冻”将被排除在外。
新鲜玉米棒将获得减税,但罐装玉米不行。
专家民众意见分裂
去年,Newshub-Reid Research曾就这一问题发起民调,结果显示,高达76.6%的人支持取消GST,只有18.5%的人反对。
但税务专家在这一问题上有不同看法。
Dentons Kensington Swan律所的税务合伙人Bruce Bernacchi认为,取消部分食品的GST不是一项好政策,因为这会产生繁琐的合规问题,零售商可能不会把这项优惠推进到消费者一端。
此外,Bernacchi还认为,取消GST是一刀切的政策,不同收入人群获得的减免程度相同,但高收入人群总体消费更多,实际获益也就更大。而低收入者支付的GST占其收入比例显然更大。
如果想帮助低收入人群,更好的选择是改变福利政策,提供补贴,以及修改所得税税率,例如设置免税阈值。
经济学家Brad Olsen也认为,该措施用处不大。
“英国取消电子书的VAT(类似于GST),几年后,电子书反而更贵。另外,英国的女性卫生用品也可以免除部分VAT,但只有20%的优惠传递给了消费者。”
Olsen认为,Hipkins积极推进这一政策,是出于政治需要。
工党内部分裂
工党在2011年的竞选中承诺过取消水果和蔬菜的GST,但后来放弃。时任党魁Jacinda Ardern在2017年确认,该党没有进一步的计划来推进这一政策。
国家党副党魁Nicola Willis不久前透露,财政部长Grant Robertson对减免GST的政策表达过“严重担忧”,他认为这项措施可能扩大人们消费,最大受益方是超市,因此不是“帮助低收入群体的正确方式”。
此外,前税务部长David Parker在放弃这一职务前,也反对减免GST。
实际上,政府在2018-19年曾委托税务工作组,花费200万纽币对多项潜在的税收进行研究,例如财富税、遗产税和食品GST,得出的结论是这几项行不通。工作组推荐引入资本利得税,这一做法在世界各地都有先例,在此基础上,政府可以再降低所得税。
不过,总理Chris Hipkins似乎在税收问题上有自己的主张,他已经明确表示,在他领导下的政府不会征收财富税和资本利得税。
潜在的混乱问题
Bernacchi认为,围绕这一政策还有一个问题,就是如何定义新鲜水果蔬菜,这或许又将引发漫长的讨论,或增加成本。
Hipkins表示,4月1日规定生效前,技术小组将研究并确定相关细节。
新设立的食品杂货专员将监控超市的定价行为,以确保零售商完全实施GST减免,如果发现违规,将采取行动。
不过,鉴于现在商品如此丰富,总会出现一些适用性的难题。
例如,澳洲GST适用于饼干,面包可以豁免。但迷你夏巴塔(一种扁面包)最终被划入“饼干”类别,不符合免税条件。
海外经验
GST属于间接税,也就是顾客先将税款交给商家,再转交至政府。这一税种在世界各地称呼不同,欧洲叫增值税(VAT)、美国叫销售税(Sales Tax),日本叫消费税(JCT)。
英国的VAT税率为20%,食品免税,但有意思的是,“热外卖饮食”不免税,“冷外卖饮食”免税。
而关于“热外卖”的定义,英国政府在网站上列出了详细的规定,可见在范围定义这一问题上的确非常复杂。
美国没有联邦销售税,各州自己制定销售税标准,从2%-10%不等,有些州甚至免税。
大多数州对杂货店销售的未加工食品免除销售税,但对外卖、餐馆出售的熟食征税,具体的免税范围因州而异。
澳洲的GST税率为10%,不过,大多数基本食物免税。此外,某些医疗服务、药品和贵金属交易同样免税。
加拿大的间接税分为联邦GST、省消费税(PST)和合并销售税(HST),总税率从5%-15%不等,未经加工的食材能够获得免税。
Olsen对此表示:“世界其他国家告诉我们,新西兰全面而清晰的GST制度令它们羡慕不已。它降低了成本,减少了复杂性...但我们把自己拉低到它们的水平,这似乎不是合理的政策建议。”
结语
根据经济学家的分析,工党这轮减税对民众,尤其是低收入人群的经济扶持力度可能有限,但能否提振工党的大选人气,下轮民调就能给出答案。
国家党提出根据通胀率上调各税级的税率,从而实现减税,据估计,一个中位数收入的新西兰人一年能够获得近1000纽币的减税。
但这一政策同样因更多惠及富人而受到争议。
Hipkins说:“选民在大选中有了明确的选择。要么选择国家党对百万富翁和CEO的巨额减税,要么选择工党,在购物结账时获得折扣,工薪家庭将得到支持。”
国家党回击称,生活成本危机进入第三年,而工党所能提供的税改还不足以买一根红薯。
“国家党将剔除中间人,不用通过Pak'nSave传递减税,而是直接将减免的税放入人们的银行账户。
责任编辑:charles