终于，2016年1月，郭帆和龚格尔拿出了剧本大纲。光大纲就有2.5万字，而正常一部电影的剧本一般只有三四万字。整个筹备期，龚格尔和郭帆一共写了大概100万字的剧本，第一稿剧本大约7万字，每个人都起码写了十遍以上。加班熬夜成了家常便饭。四年来，郭帆工作室的灯几乎每天是园区最后一个灭的。这是个遍布导演工作室的园区，隔壁是黄渤，楼下是路阳。郭帆一般一周只回一次家，后期阶段基本住在办公室。工作人员经常在凌晨三四点收到郭帆发的消息，什么世界观文件、概念设计图，微信“嘀嘀嘀”地响个不停。
在这种既没有合同也没有酬金的情况下，两人投入全部精力干了大半年。据腾讯贵圈报道，整个筹备期，郭帆垫资一百多万，龚格尔垫了几十万。《流浪地球》在2016年7月才正式立项，在此之前，可能稍有差池，这个项目就换人了，甚至难产。对于青年导演，先干活再拿钱的现象在业内并不少见。没成果就没信任，没信任就没合约，没合约就没戏拍。所以只能在前期先尽量做，拿出的成果越多，就越能打动资方。在没有任何承诺的情况下all in，与其说这是一种赌博，不如说是因为热爱。
投资方选择郭帆和龚格尔也是一场赌博。项目开始筹备时，《三体》电影版刚折，整个行业都对科幻片持怀疑态度。这类重视效电影的投资必然不低，把宝全押在两个没相关经验的新人身上，风险很大。
尽管片方已经尽可能把风险降低了。比如，一开始定的方向就是带科幻元素的冒险类型片，不搞鸿篇巨制，不做大场面灾难片。龚格尔写的第零稿剧本，就是个聚焦在一个地点、一件事的小范围剧本。要做世界观宏大的视效大片，没有足够的成本支撑，没有完善的制片流程支持，没有全体人员拼尽全力的投入，谁敢保证？提前规划，有如痴人说梦。
为了进一步降低风险，中影决定再找一家有分量的制片方，与创作团队制衡。一个项目要开拍，至少得有两家或者两家以上具备专业性和实力的公司加入。因为一家公司可能是偏执，两家公司才能互相印证。如果没有这样一家公司出现，项目可能就此停摆。
关键时刻，北京文化出现了。用郭帆的话来说，北京文化的董事长宋歌只用了不到十分钟的时间，就决定坚挺《流浪地球》的诞生。越来越多的人加入赌局，包括演员。
因为前景不明，《流浪地球》在筹备时很难找演员，吴孟达拿到剧本时，还以为是从好莱坞买的。李光洁和屈楚萧接到邀约时，起初也心怀疑虑，直到看到郭帆那一屋子的设计图，才决定加入。万事俱备，只欠开机。
2017年5月26日，青岛，晴。《流浪地球》正式踏上冒险之旅。
跨越极限
“XXX在不在？”“大力胶在哪儿？”拍完《流浪地球》已经一两周了，第一副导演周易还是经常梦到片场。大部分导演组成员拍完后都有这种类似PTSD的症状，直到一两个月后才缓解。开拍前，大家自以为做了万全的准备，没想到“施工”时还是一片兵荒马乱。
每天都有各种各样的意外发生。有时是道具运过来，镜头推上去发现假得不行，没法拍；有时是眼看着要拍了，景还没布置好，大家都进进出出乱作一团。遇到这种情况，只能全组扑上去一起改。组里甚至流传着一句话，全员美术组。
为了提高效率，避免出现因为一个人耽误全组的情况，郭帆习惯拿着对讲机喊人：“周易，你还需要多长时间？”“五分钟。”“好，周易还有五分钟。”过了一会儿，又一声从广播里传来，“周易还有三分钟。”眼看着要超时了，郭帆开始全组“挂人”，“周易现在还有30秒，29，28……”
巨大的声音在棚里回响。每到此时，全组人都能看到一个人从远处飞奔而来，上气不接下气。时间长了，大家都记住了言出必行，千万不能因为自己一个人拖了全组后腿。
尽管如此，时间还是不够用。连续工作十几个小时是常态，剧组成员分组休息，导演几乎不休息，每天只睡两三个小时。演员Mike隋杀青的时候，电影人关雅荻发了条动态：我负责任说，只要科学训练，郭帆导演应该是个不错的超马越野跑选手，因为他们在高强度运动下，也经常每天只睡两三个小时。最难熬的一次，剧组连拍了37个小时。每要求再来一条，就意味着全组又要多拍两个小时。外骨骼重达八十斤，演员穿在身上一做动作浑身都疼。饰演锤子的演员有次拍着拍着就累吐了，抱着桶吐了两回。制片主任李宝泉为了减轻演员的负担，发明了龙门架，演员休息的时候可以挂在上面，把衣服吊起来。虽然只能板板正正地坐着，但起码重量不在肩上。
（剧组连拍37个小时后龚格尔拍的现场照片。李光洁瘫倒在地，郭帆坐在一旁看回放）除了主创成员，几乎每个组手下的人都换了三拨。每天都有人辞职，有说家里有事的，有说生病的，还有人说自己信佛了，佛不让他拍这部戏。一些群演来做了半天，吃了午饭后就溜了，连工钱都不要。
为什么要这样超负荷工作？自然是为了省钱。预算很紧，大家也没有太多经验，很怕一不小心就超支。尽管美术指导郜昂是从《三体》剧组过来的，龚格尔也在进组前向《三体》的制片主任请教了很多，但大家还是很忐忑。更重要的是，国内的剧组还不够工业化，很多时候都要靠人工补足，为了保证拍摄质量，只能加班加点拼命。
“背叛革命”的人占大多数，怀疑的声音也不时涌现，所幸主创们都没有动摇。一个灯光组的老师傅，有次抱怨自己老了，不像这帮年轻人能熬夜，提出辞职。没想到走了才两天，就又返回剧组，“不行，这事儿还得我来干。”
拍戏太苦，大家都学会了苦中作乐。在棚里忙进忙出的小伙子们，有次夜深了坐一起相互挤兑，“你是不是想让我陪你睡？”“我陪你睡，我陪你睡。”这时周易就坐在门口找助理要药。“这药可不能多吃啊！”助理说着，从包里掏出20粒速效救心丸。副导演一口灌下。
终于迎来了杀青之日。每个演员杀青时，大家都先是笑，说我们终于解放了，然后是失声痛哭，“经历了我们这剧组，还有什么过不去的？”但对于导演来说，长跑仍在继续。开始做后期时，最让人担心的事情还是发生了——预算不够了！因为拍摄素材的精度太高，要想完美呈现每个细节，原定的特效预算肯定不够。
主创面临“二次创业”的艰难抉择。要不要追加制片成本？如果此时“断粮”，《流浪地球》就很可能变成下一个《三体》电影版。
开弓没有回头箭。项目跑到这个阶段，已经停不下来了。资方重回牌桌，开始了漫长的谈判。这期间有人拍桌子有人吵架，几方博弈下来大家都精疲力尽。最后，北京文化追加了制片成本。最终的成本，比当初的预算翻了一番。
危机仍未度过。投资款到账需要时间，在等钱途中，剧组一度揭不开锅。为了不耽误电影进度，龚格尔卖了自己的车。其他人知道后，都急了，“这仨瓜俩枣的够干嘛？”
试炼之路
在各种场合，郭帆都多次感谢吴京，说没有他就没有《流浪地球》。
确实如此。早在2016年10月，郭帆就曾邀请吴京饰演宇航员刘培强，但当时吴京并没有立即答应。因为这个角色一直找不到合适演员，和其他角色互动也不多，这条线就一直空着没拍。第二年暑期档，吴京因为《战狼2》的票房记录迅速崛起，声望达到顶点。这时《流浪地球》即将迎来阶段性杀青，预算也开始捉襟见肘。
还是敲不到合适演员，怎么办？为了这个角色，主创找过刘德华、梁朝伟等一线演员，但最终都没谈成。就在郭帆发愁的时候，吴京突然联系了他。
酒桌上，两人边喝边聊，把脸喝得红扑扑的，喝高了就开始说胡话，一本正经地聊起“纯粹”。一个说“不踏出第一步就永远没人做这件事”，一个说“看到你就想到了当初的我，牛逼！”吴京激动地手舞足蹈，郭帆感动地热泪盈眶，两人抱在一起，喝了一瓶又一瓶。考虑到当时剧组的情况，吴京决定出演这个角色，并投资本片。
在今年1月28日《流浪地球》的首映礼上，吴京说起这段往事，也直呼是郭帆一顿酒把自己骗进组的，“当时郭帆邀请我客串，串着串着超支了，于是说那我就投资吧。拍着拍着发现不对啊，怎么客串串了31天，再拍又超支了。”
再次超支，没办法，郭帆厚着脸皮去问吴京，“京哥你能不能不收片酬？”当时本来合同都拟好了，就因为这次超支，吴京最终零片酬出演。
有了吴京的投资，被粉丝称为“小破球”的《流浪地球》终于能加一些大场面了，宣传上也有了噱头。事实上，很多人知道这部电影，就是因为那版“吴京版”片花。
2018年5月4日，又是一个晴朗的日子，全组杀青。拍完最后一场戏，郭帆在通告单的空白处写了几行字，“如果你要拥有你从未有过的东西，那么你必须去做你从未做过的事情。”
长跑进入最后冲刺阶段。能不能啃下特效这块硬骨头？拿到第一次粗剪后的版本，后期制片孙敏惊呆了，全片有四千多个特效镜头，还都是A级以上的高难度镜头。砍，必须砍。最终成片里，特效镜头砍了一半，很多一看就很贵的镜头，如果不是对叙事特别有帮助，只能忍痛割爱。
留下来的特效镜头，每个都改了很多遍。最多的一次，一个镜头改了两百多遍。特效人员为了在有限的时间内保证质量，不得不长期加班。用MORE VFX（参与后期特效制作的中国公司之一）创始人徐建的话来说，这次“同事们基本已经把睡觉当成了爱好，把回家当成了梦想”。
制片人龚格尔也常在网上调侃，“后期人员穷到没有秋裤穿”。有一次，特效公司的同事们为了让电影中一名角色在太空中漂浮得更优美，自发增加了工作量，用CG替身为他完成了很多近乎完美的动作。当他们把完成素材拿给龚格尔看时，龚格尔的第一反应是“没钱了”。大家哈哈大笑，“这次就算送的啦！”
《流浪地球》的参与人员有7000多人，光特效人员就有近三千人。从进组到现在近四年时间，美术指导郜昂完成了从恋爱、结婚到生子的全过程。《流浪地球》伴随他度过了人生最重要的阶段。电影讲了一个特别集体主义的末日故事，大家在无序中找秩序，在绝望中找希望，一起干了件看似不可能的事情。电影背后的故事也是这样。郭帆一直都有这样一个愿景——拍一部真正的国产科幻片。这不仅是主创们的信念，也是很多电影人努力的方向。
这些电影人为《流浪地球》提供了力所能及的帮助。在隔壁摄影棚拍《疯狂的外星人》的宁浩把置景借给《流浪地球》使用。同样在拍科幻片的导演张小北，其工作室为《流浪地球》剪了预告片。后期宣发阶段，徐峥作为《疯狂的外星人》的主演，还发微博为同档期竞争的《流浪地球》点赞。这一刻，他们不是竞争对手，而是一起为行业进步贡献力量的中国电影人。
尽管《流浪地球》在故事层面仍有遗憾，比如影评人杨时旸所说的“人物特征不鲜明”，也有人质疑“过于套路，强行煽情”。但从制作和特效上来看，《流浪地球》对今后中国科幻电影的制作的确有参考价值。
主创们希望把制作过程记录下来，于是就有了一本《流浪地球电影制作手记》。书是按照三幕剧的结构写的，本文的三个小标题正是书中三个章节的标题，分别对应开发筹备、拍摄和后期阶段。
这段七千人接力的长跑即将走向终点，故事却仍在继续。1月28日，深夜，北京英皇电影城。B组导演郁刚看完《流浪地球》的点映，亮灯后一看，这一场的观众几乎都是剧组的小伙伴们。主演屈楚萧叫住他，他站起来，挺直了腰杆大喊，“拍了咱们这个电影，我能吹一辈子牛逼！”
