女性擅长多任务，所以适合做家务？没有这回事
一直以来，人们认为多任务处理（multitasking）是女性的专长[1]。一个女人，尤其是有孩子的女人，通常会兼顾工作和打理家务，而家务本身又是多种任务的杂乱组合——准备小孩的午餐、打扫房间、安排预约、组织社交活动，等等等等。
但2019年8月发表在《公共科学图书馆·综合》（ PLOS One）上的一项新研究[2] 表明，女性实际上并不比男性更擅长多任务处理。 这项新研究测试了女性是否更善于在不同任务之间切换，是否更能同时执行多个任务。结果显示，女性的大脑在这两方面的效率并不比男性高。 当女性依然要疲于奔命地平衡工作、家庭与家务时，我们就需要用可靠的数据来挑战这种迷思。
一心多用
对任何人都很难 多任务处理，是指在短时间内完成几项独立任务 过往的研究已表明，人类大脑不能同时处理多种活动 但是，人类的大脑善于在不同活动之间快速切换，这造成了是在多任务处理的错觉。然而，大脑实际上一次只处理一个项目。 多任务处理，其实是“不断切换任务处理”，这会产生认知负担和身心压力 | 图虫创意 在这项新研究中，德国的研究人员比较了48名男性和48名女性在识别字母和数字方面的能力。在一些实验中，被试需要同时注意两个任务——这叫“并发多任务处理”（concurrent multitasking）。在另一些实验中，他们需要在不同的任务之间转换注意力——这叫做“次序多任务处理”（sequentialmultitasking）。 研究者们测量了多任务处理实验的反应时间与准确性。他们发现，相比只做一项任务的对照试验，多任务处理大大地削弱了男性和女性完成任务的速度和准确性。而男女两组之间没有显著差异。 我和同事最近还破除了另一个相关的迷思——女性比男性更擅长注意到家中杂乱。我们的研究发现，男性和女性对一个空间的杂乱程度打分相同社会要求女性保持整洁，对男性则没有同样高的要求 最近的研究数据表明，澳大利亚的男性花在家务上的时间比过去有所增加，然而大部分的家务仍由女性负责。 澳大利亚的数据显示，无论是否工作，是否挣得更多，女性都会做更多的家务 | theconversation.com 随着时间推移，澳大利亚的在职女性花在工作与家庭活动的整体时间也逐步增加。比起在职父亲，在职母亲每周花在这些活动上的时间足足多出4个小时。 这意味着，工作的妈妈在通常的工作、通勤和职业生涯之外，还要平衡无数任务——计划生日派对、送小孩去托儿所、芭蕾课兴趣班等等。 把这些繁重任务交给女性的传统理由是——因为女性更擅长。然而，如果女性的大脑同样会因多任务处理而承受压力，为什么我们还一直要求女性这样做呢？更重要的是，这会给女性带来怎样的后果？ 女性擅长多任务”的迷思 带来了什么后果？ 我们2018年的一项研究[4]表明，母亲的日程比父亲的更为紧迫，心理健康状况也更差。我们发现，孩子的出生会增加父母感受到的时间紧迫感，但对母亲的影响是对父亲的两倍。 当孩子出生或家庭需求增加时，女性更有可能为此放弃有偿工作。所有这些劳动都有隐藏的代价 女性还被要求在晚上同时完成多项家庭任务。 性别角色在改变，比起过去，男性现在确实做更多家务，花更多时间带孩子。但是，性别差距在工作与家庭的许多重要领域仍然存在。 而这种“女性能多任务处理”的迷思意味着，社会期待母亲们能做到“面面俱到”。然而，这样的“义务”其实会影响女性的心理健康与工作表现。 传统观点总是认为[1]，女性在生理上就具有高效处理多任务的能力。在相信“多任务处理能力男女有别”的人里，80%认为女性执行多任务更好。但这项研究显示，这个迷思并没有证据支持。 这意味着，女性所做的额外的家庭工作就是额外的工作 女性在家务上花费的时间越多，她们能用于睡眠、工作和休闲的时间就越少。| 图虫创意 在家庭内部，这些工作需要被分类、讨论，然后平等地分配。与过去相比，如今更多的男性认同性别平等、平等分享家务、共同抚育孩子[5]。 除了在家庭内部破除迷思，我们也需要在工作中破除这些迷思。“女性更擅长多任务处理”的假设，会影响行政任务的分配。 最后，政府也需要在政策层面破除这些迷思。女性并不能轻而易举地多线程处理因生育小孩带来的额外工作。她们需要负担得起的、高质量的、处处皆有的托儿服务。 男性也需要获得弹性工作、育儿假和托儿服务来分担这些劳动。 当你的电脑打开了十来个网页，回着邮件，改着文档，微信里同时有五六个群都在闪……几个小时后，你什么都没做完，却感到精疲力尽——这就是“多任务处理”带来的压力和痛苦。当女性被天降“平衡家庭与工作”的大任时，她们一样会感受到沉重的负担。而且这种压力并非短期，而是会随着日复一日的家庭生活变成一种慢性压力。没有人擅长一边哄孩子一边列家庭购物清单，别再理所当然地把这当成“女人的活”了。 参考文献 [1] Szameitat, A. J., Hamaida, Y., Tulley, R. S., Saylik, R., & Otermans, P. C. J. (2015). “Women Are Better Than Men”–Public Beliefs on Gender Differences and Other Aspects in Multitasking. PLOS ONE, 10(10), e0140371. [2] Hirsch, P., Koch, I., & Karbach, J. (2019). Putting a stereotype to the test: The case of gender differences in multitasking costs in task-switching and dual-task situations. PLOS ONE, 14(8), e0220150. [3] Thébaud, S., Kornrich, S., & Ruppanner, L. (2019). Good Housekeeping, Great Expectations: Gender and Housework Norms. Sociological Methods & Research. https://doi.org/10.1177/0049124119852395 [4] Ruppanner, L. , Perales, F. and Baxter, J. (2019), Harried and Unhealthy? Parenthood, Time Pressure, and Mental Health. Fam Relat, 81: 308-326. doi:10.1111/jomf.12531 [5] Thébaud, S., & Pedulla, D. S. (2016). Masculinity and the Stalled Revolution: How Gender Ideologies and Norms Shape Young Men’s Responses to Work–Family Policies. Gender & Society, 30(4), 590–617. https://doi.org/10.1177/0891243216649946 （责任编辑：Aimee）
