为什么消防员是美国最受欢迎的职业？
美国是较早建立现代消防制度的国家之一。经过长期的实践，美国的消防制度日趋完善，基本能做到在确保消防人员人身安全的情况下高效率的控制、消灭火情。
同时消防员也是社会地位很高的职业，根据盖洛普、CNN和《美国新闻和世界报道》杂志民调显示，位于“最受欢迎的职业排行榜”榜首的几乎都是消防员。在美国，消防制度是如何生效，消防员又是如何工作的呢？
相关网站显示的美国职业消防员基本数据，平均年龄38.8，平均收入68723美元。
美国的地方消防体制有4种模式：一是全职业大密度，这主要是在大城市中。像纽约市就有1.5万名专职消防人员，800多个消防中队；二是职业和志愿队伍相结合，中小城市多为这种模式；三是全都由志愿消防队承担消防任务，这是在较小的城镇中采用的模式；四是挂靠式，即所谓的“消防保护区”。这是在一些地方自己养不起专兼职消防队的情况下，通过每年交纳一些费用给临近的消防队，由他们来承担本地区的消防安全。甚至还有一些地方养专职司机，不养专职队员。
安徽消防网《国外消防队伍发展简介》
美国德克萨斯州某地消防博物馆展示的消防员床铺，在美国有很多消防博物馆用于介绍科普消防知识
根据最新的数据统计，截至2018年，全美27,228 个消防部门共有1,216,600名消防员。其中，31％，346,150人是职业消防员，69％，788,250人是志愿消防员。
职业消防员和志愿消防员的主要区别是职业消防员有规定的上班时间并有固定的工资收入，而后者只要求参加消防会议、训练和灭火战斗，一般没有报酬。志愿消防队和志愿消防协会在美国是最早的消防组织形式。主要靠集资募捐购置消防设备和维持开支，政府也给予一定的资助，这一形式曾在早期的美国消防中起了主要作用。
消防员在消防博物馆进行学习
作为志愿消防队，他们有集中的消防设备、车辆和通讯系统。对于因财力的限制无法建立专职消防队的城市来说就要依靠志愿消防队。 他们的队员都是居住在本地区的青壮年，有自己的职业。在本地区发生火灾时，即使正在上班，也可被召回消防队参加灭火战斗。 如上文所说，美国大多数大、中城市只用专职消防员，有些城镇两者兼有，也有的地方只有消防官员和四级是专职的，其他队员是志愿人员，采用何种形式主要取决于当地财政、人员和火灾危险的情况。
上图是2017年美国官方发布的2015美国消防事业基础信息，从中可以得到很多关键信息。全美共有消防员1,160,450名，消防队29,727支，在70%的志愿消防员中，有41.8%的成员拥有超过10年的活跃救灾记录。
在美国，消防员社会地位高，待遇优厚，从事的也是十分危险的工作，所以想成为一名消防员也并不容易。美国消防科学教育网告诉了我们成为消防员的几个大致要求。
1.参与到到志愿服务中。很多消防员的职业之路都是从志愿服务开始的，从社区的志愿消防活动开始，参与到社区的消防事业中，建立自己的职业基础。
2.体能训练和急救技能的学习。消防员是长时间在高压和危险下工作，美国对职业消防员的身体素质要求甚至高过了警察和运动员，同时，职业消防员的选拔还要求申请者获得急救技术证书以及心肺复苏训练证书，以便能及时在现场处理伤员。
3.获得消防科学学位。美国将消防工作当作一门应用科学，因此消防员申请者需要储备一定的知识和学历。志愿消防人员的学历要求是高中以上，而职业消防员的要求是有专业消防学校的教育背景，获得等同于大专的学历。
美国的一些大学专门设有消防专业，培养消防硕士、博士等高级消防技术人才。
根据美国劳工统计局（BLS）的要求，职业消防员需要具备以下知识或技能：
·用软管，泵和附加装置抑制和扑灭火灾。
·疏散火灾结构并对待受害者
·驾驶应急车辆和操作泵发动机
·维护消防设备
·参加公共消防教育
4.参加考试并申请工作。考试通常包括了笔试、面试、背景审查、药物滥用审查以及身体素质测试，有犯罪前科的人无法申请成为职业消防员。申请人需要提供工作经历、学校成绩、信用记录和三份以上推荐信。同时申请者需要通过一系列严格的身体测试，例如听力、视力、血压、血液和尿液检测。除此之外，还要经过心理测试，确定申请者的心理素质和性格特征能够胜任这份艰巨的工作。
尽管职业化程度如此之高，但因为消防工作的危险性，仍然会有难以避免的生命危险。为此美国的消防理念和措施也在不断进行改进。
造成10名以上消防人员遇难的美国灾难列表
2001年“9·11”恐怖袭击中，世界贸易中心两幢大楼被飞机撞击后起火，约200个消防队冲进大楼开始救援，但大楼突然坍塌，造成343名消防员牺牲。事后检讨认为消防局未配备直升机，未能及时从空中了解灾情，加上消防员和指挥官失联，未能及时撤离。纽约市因此全面更新了911报警系统和消防局内部通讯系统，并且为消防局配备了专用直升机。
“在9·11事件之后，美国认识到消防人员在反恐工作中的重要性以及恐怖袭击的可怕性。2004年，美国政府组织技术支持小组（TSWG）与各个大学联合展开科研项目，进一步改进消防队员的头盔、衣服、头巾、靴子和手套的保护性，让消防队员的装备更能够适用于恐怖袭击的环境中。2005年纽约市的两位消防员被大火困于四楼公寓，跳下来当场死亡。在这之后，纽约市消防局规定，消防员出勤必须携带长达九米的急救绳索，帮助从窗户中逃生。
“全副武装”的消防员
遇到灾难，消防人员的救援计划是先分析评估灾情，再实施行动。比如，发生火灾后的第一步，是用侦查工具找到失火的源头，评估是否有特殊的火情（例如闪燃、空气反向回流、烟雾爆炸），分析可能的次生灾害（是否有化学品、有害物质等），可能的死亡情况，以及找到逃生通道。这些信息都得到之后，消防人员再进入火区进行灭火。灭火的方式，也会根据前期得到的信息来决定是用水、空气阻断法，还是隔离燃烧物法。在2007年加州森林大火的时候，美国消防局就与气象学家、环境学家等科学家合作，根据当地气候和地势，研究出合理的灭火办法。在这样科学作战的指导下，美国消防员的伤亡比例为800：1。
北京青年报《美国消防员伤亡比例为800：1 系终生职业回报高》 但在自然灾害面前，不管多充分的准备都不能保证万无一失，2013年的亚奈尔山火中，19名训练有素的职业消防员在建设防火隔离带时遭遇风向突变，虽然立即采取了专业的自救措施依然被大火吞噬无人生还。
每一名消防员的生命都是宝贵的，在瞬息万变的灾害面前，希望能通过“更科学的救火方式，更智慧的调度指挥”让他们都能平安归来。
