了解中国始于语言

作者：新西兰中国关系促进委员会执行董事 杰珂陛

上个月，中国淘宝第一主播薇娅(Viya)在助理和经纪人的快速宣传攻势中到访新西兰。在奥克兰的一个酒店房间里，她花了4个小时向她的网络粉丝们推销新西兰产品，销售额近3000万新西兰元。

值得注意的是，这还不到Viya创纪录的6600万新西兰元单日销售额的一半，这几乎相当于去年节礼日新西兰人的消费总和。这是只有在21世纪的中国才会发生的事情。

了解Viya生活的世界以及她数以百万计的粉丝，了解蓬勃发展的在线销售电子商务平台，是每一家与中国打交道的公司、组织和政府都需要做得更好的事情。

对于皇后街的零售商来说，是了解为何安装支付宝终端有良好的商业意义。对于皇后镇的旅游运营商来说，是了解为何社交媒体抖音在中国游客和千禧一代如此流行。对于惠灵顿精酿啤酒制造商来说，是了解为何烈性、深色的啤酒花啤酒在中国如此受欢迎。

然而，对大多数新西兰人来说，这意味着要花时间学习如何用中文交流。最重要的是，学习中文帮助我们更细致的了解中国的文化，从而加深联系、增进共识，创造更多的商机。

出生于惠灵顿的新西兰人Andy Boreham现在在上海生活和工作，是一名记者。他说，“语言是一把分享情感、梦想和思想的金钥匙。其次，同样重要的，它是一种沟通的方式，一种分享想法和挫折的方式。”

但问题是，我们学习中文的人数不够，不足以更好地理解中国和新西兰之间的差异。

新西兰中文周于2014年首次举办。它的目标很简单但有雄心--在新西兰增加中文学习。为此新西兰中文周做了大量的工作，让新西兰人意识到学习中文的好处，让学校获得课程和资源。

然而，在随后的六年里，学习中文的中学生人数只增加了1500多人。与此同时，正规高等教育学院学习中文的学生数量实际上下降了三分之一。

无论你是通过贸易、投资还是其他方式来衡量，理解中国的文化特征、消费者品味、技术趋势、创新、社交媒体等都是成功的关键。我们并没有做出必要的准备来迎接这样的改变。

学校中文教育不足的原因有很多。这是一门很难掌握的语言，需要一生不断的学习。缺乏课程资源、合格的教师和在校时间都是问题——我们去年的《对中国的看法：2018年调查报告》研究显示，人们对在学校学习中文有着浓厚的兴趣。

中国现在是我们最大的贸易伙伴，又是我们的第二大海外投资来源国，我们不能回避建立中文熟练人才库的挑战。这有助于我们与中国的关系，在波浪起伏的地缘政治中为我们导航。在人权和言论自由等问题上，我们可能并不总是与中国朋友意见一致，但我们在很多事情上确实有共识，可以一起做的事情还有很多。

无论是公务员、企业家、学生、记者、公民，甚至直播者，只有那些真正努力了解中国和中国人民的新西兰人，才能继续推动我们的关系向前发展。