英国王储查尔斯今年11月将第十次访问新西兰｜最低工资世界第一，没想到失业的人却变少了

英国查尔斯王子今年11月将对新西兰进行第十次访问，到访时间与四年前完全吻合。

总理雅辛达·阿德恩在一份声明中说，她很高兴这对夫妇能够再次到访新西兰。

“威尔士亲王多年来一直是环境，保护和可持续发展的坚定拥护者，”她说。

“这次访问将为他提供机会，让俩人与新西兰人就这些问题进行接触，并了解新西兰为未来做准备的怒力。”

最低工资世界第一，没想到失业的人却变少了

全球首个最低工资法案，于1896 年的新西兰通过，澳洲维多利亚州政府紧随其后。1907 年，法庭就一宗重大案件，裁定合理工资必须足够一个育有3 名孩子的家庭，维持「节俭舒适」（frugal comfort）的生活，裁决从此提高合理工资的标准。

经济合作暨发展组织（OECD）进行的调查，比较全球各国的最低工资水平，再按照各地通胀及生活成本差距作出微调，划一以美元计算。结果显示，2018 年澳洲最低工资为每小时12.14 美元（约94.7 港元），金额为全球最高，较2017 年上升近4%，稍稍领先排行第二的卢森堡，亦较美国的最低工资高出3 分2。

澳洲的最低工资惯常升幅，大概是3% 至4% 左右。即使在2008 年金融海啸以后，工资升幅依然强势，主要归功于天然资源产业蓬勃。但相关发展在过去5 年放缓，以致最低工资增幅一度徘徊2% 左右，比美国要低。因此近年有不少澳洲人都在抱怨，工资增幅不及从前。

最低工资增幅在2017 年录得3.3%，去年进一步回升至3.5%。公平工作委员会（Fair Work Commission）今年参考各行业、工会及学术研究报告后，把最低工资增幅订于3%。虽然幅度不及过去两年，却超出通胀水平和全国整体工资升幅，因此今年的增长幅度，有望帮助基层劳工取得更大的国民收入份额。

最低工资关乎澳洲近4 分1 国民生计，由机组人员到殡葬主任等，多个职位薪酬都与最低工资挂钩。因此每次调升工资水平，都对全国经济带来连锁效应。

众多经济学家都警告，最低工资政策可造成失业问题，但「经济学人」的报道指出，澳洲案例反映结果恰恰相反。作为澳洲央行的澳洲储备银行（RBA），在1998 至2008 年间检讨最低工资政策，结果没有发现对就业情况有显著影响。过去5 年间，澳洲失业率亦同时稳步下调。

目前澳洲通胀率仍然追不上2% 至3% 的目标水平，澳洲储备银行因此欢迎工资上调，期望藉以刺激通胀。事实上，近年澳洲经济增长放缓，录得2009 年以来最差表现，威胁到持续28 年的增长势头。有评论归咎于房地产市场低迷，但储备银行行长 Philip Lowe 认为，最低工资上调幅度下跌，对经济的伤害反而更大。