智能手机怎么变得这么无聊了？
编者按：苹果推出新iPhone，当中包括主打摄影的iPhone 11 Pro。苹果认为那些半专业人士会想着拥有这样的手机。对于专业移动摄影师来说，iPhone 11 Pro可能值得期待。此时此刻，硬件创新已经减速，苹果也许别无选择，只能瞄准细分市场。本文编译自medium原题为“Why Smartphones Got So Damn Boring”的文章。
最近几年，手机设计已经严重同质化，有些用户想要特殊手机，比如带硬键盘的手机、小手机，但他们被厂商忽视。看看苹果、谷歌、三星、华为的手机，真是千篇一律：一块板子，前面覆盖屏幕，屏幕尽可能占据更大的面积；摄像头高高鼓起；侧面可能有3个或者4个按钮；没有3.5毫米耳机接口；后面可能还有一个指纹传感器。
当大厂全都按这样的公式制造手机时，给硬件创新留下的空间就很小了。手机形状没有多少改变，即使有这样的手机冒出来，勇敢走到市场，也会认清一个尴尬的事实：很难与常规手机竞争。
看看三星Galaxy Fold，算是一大创新吧。它可以向内折叠，打开变成平板。这种设计很有趣，但Android平板并不流行，大屏Android真的比常规手机更实用吗？我们还存有怀疑。Galaxy Fold要2000美元，这么多钱，可以买一台高端旗舰手机，再加一台平台。Galaxy Fold的设计并不好，三星只能推迟上市时间，甚至取消预订订单，然后急着修复铰链。
在现代社会，人人都需要一台手机，牺牲再所难免。
也许某一天折叠屏会迎来黎明，但就眼下来说，即使是世界最大手机商三星，也不得不用极端手段推销手机。查看三星网站，上面有26款手机，但三星手机的销量大多来自Galaxy S10和Note 10。
除了折叠屏，硬件差异很小，有时大家搞不清为什么需要这样的差异，比如RED推出全息手机就是一个好例子。今年，我们还看到一些手机装备弹出式摄像头。不需要时，前置摄像头会隐藏起来，这样手机屏幕就没有刘海了。评测人员如果讨厌边框，会喜欢这样的手机，但对消费者来说似乎无关紧要。
可惜，这种设计还有一个坏处：它成为面部识别的障碍。面部识别技术很实用。新iPhone、Pixel 4都可以用面部识别解锁手机。如果解锁设备时，每一次都要手动打开摄像头，无疑会麻烦很多。老实说，工程师挖空心思开发弹出式摄像头，除了让边框变窄（并不实用），并没有太多益处。总之，弹出式摄像头更像哗众取宠，不像硬件创新。
我们不得不问一个问题：那些奇怪的专用手机去哪里了？2012年，三星曾经尝试制造内置微型投影仪的手机。2011年，三星推出Galaxy Note，配备更大的屏幕和手写笔。2010年，HTC推出新手机，配备前置摄像头、支持4G、引入无线热点，甚至还配有内置支架。最初的Galaxy S系列手机中有一款甚至还配有键盘。虽然大家需要这样的手机，但随着时间的流逝，屏幕不到5英寸的手机越来越稀少。2012年之前，小屏手机仍是主流，当时屏幕超过5英寸的手机被叫做“phablet”。
我们将手机与其它电子产品对比，就会发现手机真的缺乏多样性，相当明显。如果你准备买一款笔记本，销售人员会问你用笔记本做什么。是不是想画点东西？对Surface Book 2有没有兴趣？它有触摸屏、手写笔和可拆卸键盘。是不是想玩点游戏？外星人笔记本很强，考虑一下吗？你是不是想出差时编辑视频或者图片？不妨看看Macbook Pro，它配有清晰的Retina显示屏，还有定制Touch Bar。你的孩子需要一台便宜的笔记本，用来做作业？那你可以买一台触摸屏Chromebook，只要不到100美元。不同的笔记本有着不同的功能，你可以慢慢挑选。
手机可不是这样的。最畅销的手机往往只有那么几款。当某家公司推出迎合小众用户的手机时，比如屏幕更小、有硬键盘、或者有耳机接口，也会在其它方面缩水。比如Pixel 3a，它有3.5毫米耳机接口，但处理器速度不快，防水能力一般，而且不支持无线充电。作为消费者，你无法鱼和熊掌兼得，必须做出牺牲。
为什么会这样？有一种解释：功能虽好，消费者并不是特别想要。当大家挑选新手机时，有三大要素是他们考虑最多的：价格、操作系统、配置。如果新手机足够便宜，OS是他们喜欢的，速度不慢，那就行了。
在当今社会，智能手机已经成为“必需商品”。其它因素影响甚小，真是让人吃惊。在受访者中，只有5%将屏幕放在首位。将续航放在首位的人只占4%。
从调查可以看出一点：我们需要智能手机，因此我们不能太挑剔。有些人如果找不到中意的笔记本，可能会退而求其次，买一台平板。如果单反太贵，我们可以选择傻瓜相机。但生活在今天，人人都需要一台手机，所以必须为此做出一点牺牲和妥协。
旗舰手机已经成为行业明星。苹果发布新手机时，首次在YouTube直播。直播并发观众数量达到186万。SpaceX发射Falcon Heavy时也曾直播，最高观众数量230万，它是YouTube平台第二大流直播节目。三星也用相似方式推广手机。
三星（苹果、谷歌或者其它手机制造商）有没有可能分拆产品线，迎合特殊用户呢？苹果已经这样做了，iPhone有了不同的变种，不过除了摄像头之外，iPhone Pro与常规iPhone并没有什么太大的不同。
如果几款产品的差异太大，风险也会加大，可能损害发布会的关注度。产品差异过大还可能会影响其它产品的销量。10款手机，每款卖100万台；1款手机，卖1000万台；二者不是一回事。苹果曾经推出iPhone SE，算是产品线有了分叉，但随后的年销量不尽人意。
三星、苹果、谷歌将营销资源投向核心产品线，可以保持新手机处在最热状态。慢慢的，不论有意还是无意，一种自我实现的末日预言浮出水面，这种预言不断在消费者耳边低语。有些人特别喜欢打字，为什么没有打字手机？有人喜欢音频，为何没有音频专用手机？有人手掌小，为何没有专门用的小手机？因为这样的手机没有人买。为什么大家不买呢？因为它们不存在。这样就形成了循环。
最终，手机的摄像头会变得足够好，如果只是进化一点点，不足以带动新手机热销。苹果在营销时暗示，新手机的摄像头很棒，是给专业人士用的，这一暗示意味着我们已经开始接近临界点。一旦厂商们触及临界点，可能会将注意力转向其它地方，改进手机的其它部分。但就眼下来说，指望厂商设立多样化产品线，迎各需求多样的用户，这只是奢望，硅谷没有这样的打算。
译者：小兵手
